Draft 2009 : le bilan sur les futurs free agents
C’était le mini évènement des ces dernièrs jours : les franchises avaient jusqu’à hier soir pour offrir un nouveau contrat à leurs joueurs draftés en 2009, sans quoi ces derniers se retrouveront l’été prochain en tant que free agent et passible de s’en aller vers d’autres horizons. Au final, ils sont pas moins de sept à avoir paraphé de gracieux contrats, mais certains grands talents de cette cuvée 2009 n’ayant pas réussi à prolonger se retrouveront donc libres en 2013.
En tête de liste, les deux joueurs les plus confirmés de cette draft, Blake Griffin et James Harden, ont rempilé à prix d’or, le premier chez les Clippers il y a quelques temps et le second très récemment avec sa nouvelle équipe des Rockets pour pas moins de 80 millions de dollars. Les meneurs Ty Lawson, Jrue Holiday et Stephen Curry ont réussi à toucher un joli pactole eux aussi, tout comme DeMar DeRozan à Toronto. Taj Gibson ne semblait pas avoir trouvé d’accord avec les Bulls, mais la situation s’est décantée juste avant la deadline. Pour le reste, on aura hâte de voir ce que joueurs et franchises respectivement concernées auront à coeur de faire l’été prochain. Rapide point sur les futurs free agents.
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Tyreke Evans – 23 ans – Sacramento Kings – 4e pick – Point Guard.
C’est la véritable interrogation de cette génération de joueur. Si étincelant, même historique durant son année rookie, Evans déçoit un peu plus depuis deux saisons, et à l’heure d’entamer sa quatrième année dans la grande ligue, les Kings ne le considèrent plus comme l’avenir de la franchise. Il y a un peu plus de deux ans de cela, lorsque Tyreke venait de recevoir son trophée de Rookie of the Year 2010, cela aurait paru inimaginable de voir Sacramento ne pas le prolonger et prendre le risque de le voir free agent.
Mais les choses ont bien changé depuis, et les Kings comptent désormais un noyau de jeunes joueurs talentueux : DeMarcus Cousins, Isaiah Thomas, Marcus Thorton, ou même le rookie Thomas Robinson pour ne citer qu’eux. Et Sacramento ne veut pas poser sur la table 40 millions ou plus pour un joueur qui ne répond plus à leurs attentes et se fait piquer ses minutes de jeu et son influence dans l’équipe par les nombreux extérieurs rassemblés chez les Kings. De la à vouloir le voir partir ? Sans doute pas, mais si le bail de Tyreke se prolonge chez les Kings cet été, il se fera à prix réduit, et après le bilan de ses performance sur la saison.
Partira, partira pas ?
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Brandon Jennings – 23 ans – Milwaukee Bucks – 10e pick – Point Guard.
Troisième dans la course au ROY en 2010, et l’élément essentiel de l’aventure en playoffs des Bucks cette même année, Jennings n’a plus la cote à Milwaukee. En tout cas plus auprès de ses dirigeants, qui ont déclaré vouloir plus de leur meneur titulaire, et ne proposeront pas de nouveau contrat tant que Jennings n’aura pas élever son niveau de jeu. BJ apportait pourtant 19 points et 5.5 passes par match l’an passé, scorant toujours un peu plus depuis son année rookie, mais c’est dans sa capacité à distribuer le jeu que le bât blesse. Dans ce domaine, le décollage attendu n’a pas eu lieu, et Jennings n’a même jamais réitéré sa perfomance rookie de 5.7 passes de moyenne.
Pire encore, il traîne derrière lui une réputation d’un joueur perso, qui va souvent préférer prendre le tir que donner le ballon. Scoreur fantasque, il a la gâchette facile et cela lui fait du tord. On attend de voir comment il va s’en sortir avec Monta Ellis dans le back court, mais c’est justement parce que les Bucks ont désormais en Ellis un gros scoreur capable de se créer un shoot qu’ils pourraient ne pas vouloir un deuxième joueur de même profil, et se tourner durant la free agency vers un meneur plus playmaker. Affaire à suivre de près. Un trade en cours de saison n’est pas à exclure non plus.
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Gerald Henderson – 24 ans – Charlotte Bobcats – 12e pick – Guard/Forward.
Meilleur scoreur des désastreux Bobcats, Gerald Henderson était le joueur en qui Michael Jordan plaçait le plus d’espoirs, et le considérait comme le futur leader. Sans aller jusqu’à dire que Jordan le dirigeant a encore eu son flair qui l’a trahi, difficile d’imaginer un jour Gerald Henderson devenir le franchise player et leader de cette équipe. Il l’était par défaut la saison dernière, mais ça ne veut pas dire qu’il en avait les épaules pour l’assumer, et le bilan des Bobcats n’est pas là pour plaider le contraire. Toujours est il qu’avec les arrivées de Michael Kidd Gilchrist, 2e choix de draft et gros espoir de la franchise, et de Ben Gordon, fantastique scoreur même si il s’est perdu quelque peu à Detroit, sans doute Henderson n’aura pas autant d’influence sur l’équipe. Mais peut être est ce mieux comme ça, et réussira-t-il mieux en tant que role player qu’en tant que leader. Quoi qu’il en soit, selon ses performances et celles de ses concurrents, Charlotte pourrait s’en séparer, mais connaissant la confiance de Jordan en ce joueur et le fait qu’il ne soit pas non plus manche, loin de là, il pourrait prolonger pour participer à la reconstruction. Mais rien n’est fait.
Très apprécié de MJ, le sera-t-il suffisamment pour que les Bobcats lui offrent un nouveau contrat ?
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Tyler Hansbrough – 26 ans – Indiana Pacers – 13e pick – Power Forward.
L’ailier fort des Pacers a encore une belle marge de progression, mais pourra-t-il le prouver dans l’Indiana ? Titulaire dans la jeune équipe d’Indiana qui a retrouvé le chemin des playoffs en 2011, on lui a ensuite retiré ce poste pour l’offrir à l’expérimenté David West. Les Pacers y ont gagné au change, mais sans doute pas Hansbrough. Pas athlétique mais costaud, il possède de bonnes mains et a un joli potentiel, mais la place est déjà prise dans l’Indiana, et si il décide de rester il devra jouer les doublures au moins pour encore quelques temps. Si il veut partir pas sûr non plus qu’une équipe veuille bien lui offre un statut de titulaire. Il demeure en tout cas un très bon joueur de banc pour le moment, et les dirigeants d’Indiana préféreraient à coup sûr le garder plutôt que de le laisser filer.
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Jeff Teague – 24 ans – Atlanta Hawks – 19e pick – Point Guard.
Joe Johnson partit aux Nets, et Marvin Williams envoyé dans l’Utah, les Hawks ont décidé de confier les clés du camion à trois « anciens » cette saison : Josh Smith, Al Horford, et le jeune Jeff Teague. Se révélant lors de la série contre les Bulls durant les playoffs 2011, il avait la saison passée pris la place de meneur titulaire, et multiplié par deux, voir plus ses stats, produisant presque 13 points et 5 passes de moyenne.
Mais avec Johnson parti à Brooklyn donc, il devra élever son niveau de jeu encore un peu plus pour satisfaire les attentes des dirigeants. Rapide, athlétique, et défenseur correct, Teague va devoir muscler et diversifier son jeu offensif pour élever son apport au scoring, et en toute honnêteté, il en est capable et se placerait ainsi dans la course au MIP. On ne voit pas les Hawks ne pas au moins tenter de le prolonger, étant donné qu’ils ont annoncé compter sur lui, mais ne lui ont pas offert de prolongation avant la deadline pour autant. A lui de mériter un éventuel futur contrat au fil des matchs.
Capable de prendre la relève de Johnson pour mériter un contrat ? L’avenir le dira.
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Eric Maynor – 25 ans – Oklahoma City Thunder – 20e pick – Point Guard.
Absent toute la saison dernière à la suite d’un très grave blessure au genoux, Maynor avait été jusque là le playmaker de la second unit, et même parfois de l’équipe en général puisqu’on se souvient que sur les playoffs 2011, Scott Brooks n’hésitait pas à prolonger ses minutes sur le terrain, au dépend d’un Westbrook sur le banc ou au poste 2. L’an dernier, c’est Harden qui avait repris ce rôle de playmaker en sortie de banc, mais le Thunder s’est tout de même réjoui de retrouver son meneur back up, après l’échec du cas Derek Fisher notamment. Et pourtant, ils ont annoncé il y a quelques jours qu’ils ne le prolongeraient pas avant la deadline, et en effet ne l’ont pas fait. Le laisser filer l’été prochain serait une belle bourde, mais connaissant Sam Presti, un des meilleurs GM de la ligue, on peut être sûr qu’il sait où il va. Notamment parce que Scott Brooks apprécie beaucoup Reggie Jackson, le jeune meneur sophomore, pour être le back up de Westbrook, et que cela pourrait se jouer entre les deux. Néanmoins, un prolongation de contrat avec le Thunder est à priori plus d’actualité qu’un départ dans l’esprit de Maynor.
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Darren Collison – 25 ans – Dallas Mavericks – 21e pick – Point Guard.
Fantastique back up d’un Chris Paul blessé dans sa saison rookie, il s’était un peu plus perdu dans l’Indiana où Larry Bird l’avait fait venir pour lui offrir un poste de titulaire. Transféré chez les Mavs cette été, il semble avoir retrouvé des couleurs, et tout son talent dans le Texas, se montrant pour le moment le meilleur joueur de Dallas, Dirk étant blessé. La petite défaite pour Collison, c’est l’échec de l’aventure Indiana où il se fait voler son poste de titulaire par George Hill l’an passé, et surtout le fait que son rival, Jrue Holiday, son ancien back up à UCLA, ait touché le jackpot et que lui n’ait pas encore de contrat pour après cette saison. Néanmoins, il devrait prolonger chez les Mavs l’été prochain, qui l’ont fait venir pour le construire sur la durée. A moins d’une saison catastrophique, les Mavs voudront le garder, et vu son niveau de jeu actuel et ce qu’il est capable d’apporter, c’est tout l’opposé de catastrophique.
En jambe pour le début de saison, Dallas veut construire sur le long terme avec Collison.
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Rodrigues Beaubois – 24 ans – Dallas Mavericks – 25e pick – Guard.
Difficile de comprendre le cas Rodrigues Beaubois. Rookie à la fois surprenant et talentueux, il apportait une vitesse dans le jeu qui lui était propre, et était devenu rapidement un des chouchous du public. Depuis, il est embêté par des soucis de blessures toujours plus récurrents. Ajoutez à cela un discours ambigu des Mavs, le considérant comme un élément important mais le faisant pas tout le temps jouer en conséquence (spectateur lors du titre de 2011), et on ne sait plus trop quoi penser. Ses problèmes de blessures font sans doute peur aux dirigeans de Dallas, et il est en plus en concurrence avec de nombreux joueurs dans le back court des Mavs. Dans la hiérarchie, il est derrière un OJ Mayo, plus talentueux et plus costaud dans le même registre. Selon la saison de Roddy, il sera utile ou non d’envisager un départ l’été prochain, mais si c’est le cas il n’y aura rien de choquant là dedans.
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DeJuan Blair – 23 ans – San Antonio Spurs – 37e pick – Forward/Center
Début de carrière en dent de scie pour celui qui peut être considéré comme un des steals de la draft 2009. Se révélant dans son année rookie, il a ensuite été souvent titulaire en tant que sophomore avant de laisser la place de starter dans la raquette à Antonio McDyess pour les playoffs 2011. Rebelotte la saison dernière, il est titulaire toute la saison régulière avant qu’un Boris Diaw signé juste avant les playoffs ne lui laisse d’autre choix que le fond du banc pour l’aventure 2012 de post season. Très costaud, Blair est une belle armoire à glace mais qui n’en demeure pas moins vif et habile au poste bas, pouvant même claquer de très gros dunks de temps à autres. Il semblait l’alter égo parfait à Tim Duncan, mais c’est désormais Boris Diaw le titulaire, et la façon dont Pop va le faire jouer souvent ou non va peser sur son choix de rester ou de quitter San Antonio. Si il venait à tester le marché, un bon nombre d’équipes seraient sur les rangs pour ce joueur pas trop cher mais excellent dans ce qu’il fait.
A quoi s’attendre pour Blair, tant pour la saison que contractuellement ?
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Méritent d’être mentionnés :
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– Omri Casspi (Small Forward, 23e pick) : l’ancien ailier des Kings et désormais des Cavs est un joueur intéressant. Sobre, assez complet, au shoot fiable, il ne sera jamais All Star mais peut devenir un bon role player. Avec le noyau de jeunes de Cavs ou ailleurs ?
– Sam Young (Small Forward, 36e pick) : l’ailier archi spectaculaire s’était fait remarquer dans sa saison sophomore en profitant de la blessure de Rudy Gay pour être un starter de la surprenante équipe des Grizzlies lors des playoffs 2011. Échangé ensuite à Philadelphie, il n’avait plus eu trop sa chance et désormais à Indiana, il va encore souffrir de la concurrence, étant 3e dans la hiérarchie des ailiers derrière Granger et Green. Ce sera difficile d’avoir un temps de jeu conséquent, et même si il est athlétique, son shoot approximatif ne plaide pas en sa faveur.
– Chase Budinger (Small Forward, 44e pick) : Lui aussi spectaculaire avec sa détente de folie, il avait fait une saison rookie très solide pour un 44e choix de draft, mais plus grand chose depuis. A voir ce que ça donne à Minnesota, où un Kirilenko est dans le même registre, plus talentueux et expérimenté.
– Jodie Meeks (Shooting Guard, 41e pick) : Celui qui avait privé le numéro 2 de la draft 2010, Evan Turner, d’un poste de titulaire, a stagné, voir sombré l’an passé avec Phily. Désormais aux Lakers, son excellent shoot devrait aider. Assez pour obtenir un nouveau contrat ?
– Toney Douglas (Guard, 29e pick) : Sans doute la dernière chance pour Douglas, qui avait plu un temps à New York avant de disparaître. Désormais à Houston, il faudra cravacher pour mériter une prolongation.
– Jonny Flynn, Terrence Williams : les deux anciens lottery pick (respectivement 6e et 11e …) ne sont même plus sous contrat … Ca semble de plus en plus difficile de retrouver une place en NBA, surtout pour le bien trop fantasque Terrence Williams.
il faut que roddy quitte dallas! une equipe comme portland ou memphis par exemple pourrait lui convenir