Une nouvelle ligue pour jeunes retraités
Cinq ans c’est à peu près la moyenne d’une carrière pour les professionnels des sports majeurs aux USA et le groupe U.S. Pro Athlete veut leur permettre de continuer à pratiquer leur passion et les accompagner pour la transition d’après carrière lorsqu’ils sont coupés et ne trouvent plus de club ou tout nouveaux retraités. A l’été 2014 devrait voir le jour une ligue un peu particulière, l’USPA Extension Basketball League, une compétition pour ancien joueurs dans la limite où leur carrière ce serait arrêtée au maximum depuis quatre ans (ça pourrait par exemple concerner des joueurs comme Allen iverson, Tracy McGrady, Jason Kidd…). Une ligue où ces joueurs seraient rémunérés en fonction du nombre de matchs joués.
Je sais à quel point c’est difficile de faire la transition de joueur à la vie de tous les jours. Tu as joué au basket toute ta vie et tu ne penses pas au business une fois que ta carrière est terminée. C’est une opportunité pour les joueurs de continuer à jouer devant des gens et d’apprendre un peu ce qu’est le business. John Starks, qui coachera l’équipe de New York
La société est en lien avec l’association des joueurs NBA et l’association des joueurs retraités mais pas de lien direct avec la NBA. Toutefois ils travaillent actuellement avec les diffuseurs de la NBA afin que les matchs de la ligue puissent être diffusés.
Le projet est de faire 14 matchs par équipe en juillet et août, puis un tournoi final en septembre. Les villes représentées devraient être New York, Boston, Philadelphia, Washington, Miami, Atlanta, Minneapolis, Detroit, Chicago, Houston, Dallas, Denver, Phoenix, Los Angeles et San Francisco.
Et ils pensent pouvoir attirer pas mal de monde pour ces matchs, un dirigeant annonce par exemple entre 5 000 et 6 000 spectateurs potentiels dans une ville comme New York pour des rencontres jouées le plus souvent dans des salles d’universités (comme St. John’s et Rutgers pour NY). Ils espérent attirer du monde avec des joueurs renommés, des prix attractifs (25$ la place) et une plus grande interaction entre le public et les joueurs.
Et tout cela ne devrait pas se limiter à trois mois de compétitions mais s’étendre à des tournées de matchs exhibitions.
Reste à savoir les joueurs que la ligue arrivera à attirer pour que ça fonctionne réellement. Pour le moment quelques noms intéressants sont associés à la ligue, Walt Frazier, Tim Hardaway, Jalen Rose, Maurice Evans, Jay Williams ou encore l’ancien joueur NFL et dirigeant à NBA TV Ahmad Rashad.
A suivre.
"Jeunes retraités"? Mais quel étrange oxymore que voici haha