Ranking #6 : Spike et Jay-Z sont dans un bateau…
1. San Antonio (29-8) : +4
Les Spurs reprennent leur trône un peu par défaut, il faut bien le dire. OKC fait la tronche sans Westbrook, Portland finit (enfin) par (un peu) ralentir et Miami fait du Miami. Du côté de San Antonio, on a géré les affaires courantes et on a surtout mis le pied à l’étrier à des jeunes défavorisés. Pas par l’intermédiaire du programme « NBA Cares » hein, mais bien quand les Knicks se sont pointés en ville. Tout le monde se marrait bien (moi y compris) de les voir débarquer sauf que New York est reparti avec la victoire. Et que leur saison, bien moisie jusque-là, est désormais lancée. On dit merci qui ? A part ça, pas grand-chose à signaler. Ah si : Bobo fait prof de maths en ce moment. Il vient de limiter, coup sur coup, deux des meilleurs postes 4 (Dirk et Love) à 3/14. Pour deux victoires tranquilles des siens. Quel couteau suisse ce Boris…
- La prédiction : le 17, Babar Babac donne un rapide cours de cuisine à Batum (victoire des Spurs) puis, le 22, tente l’enseignement de l’anatomie en attrapant les coui*** d’Ibaka. Pour une nouvelle victoire.
2. Indiana (29-7) : +1
Les Pacers continuent leur petit bonhomme de chemin. Voire de neige. C’est simple, il suffit de voir un match des hommes de coach Vogel pour savoir comment se couvrir le lendemain. Sachez donc que s’ils concèdent une défaite, la rencontre suivante risque fort d’être suivie de fortes gelées. Le climat polaire qui s’abat sur le Nord Est américain en ce moment ? C’est eux. Exemple n°1. Après avoir perdu à Toronto, ils reçoivent New Orleans au Bankers Life Fieldhouse. Les Pelicans se pointent innocemment mais repartent avec un -17 dans les plumes. Une belle doudoune ou dégelée, comme vous voulez. Exemple n°2, bien plus marquant. Après un revers à Altanta, Jean Mur débarque et se prend un vilain coup droit : -37 ! Des températures vraiment en-dessous des normes de saison. Vivement le printemps pour les adversaires des Pacers.
- La prédiction : après avoir perdu à Oakland, Indiana climatise Phoenix : -11. Ça fait vraiment pas lourd dans l’Arizona à cette époque de l’année…
3. Miami (27-10) : -1
Le Heat vient de perdre contre toutes les équipes les plus chaudes de NBA : Golden State, New York, Brooklyn. Rien d’infâmant. Ils se sont même permis de claquer des Raptors bien impétueux ces derniers temps. Face aux Nets, le King a pris 6 fautes, le genre de truc qui arrive aussi souvent qu’une frappe cadrée du PSG époque pré-qatarie. Les joueurs du Heat ont même pu tester le flockage « surnom sur maillot » dans ce match et Jesus Ray n’a pas insisté pour le garder (2/14 dont 0/5 de loin, sous les yeux de Spike). Bref, Miami va nous faire croire que les absences pèsent (Chalmers, Battier, Wade pour les back-to-back). Une belle bande de mythos. Ils font genre en distribuant les bons points, en grands seigneurs, après la démonstration de Curry sur leur parquet. Ils laissent les Knicks remonter la pente devant les caméras de TNT et surtout devant leurs fans. Mais on vous connaît… Les fessées pleuvront en temps voulu.
- La prédiction : un calendrier de D-League à venir : Philly, Charlotte, les Lakers… puis ils reçoivent les Spurs le 26. L’occasion de sortir la boîte à claques ? Assurément. Battier approuve ce message.
4. Portland (28-9) : =
Les Blazers ne sont pas encore rentrés dans le rang même s’ils ont donné quelques signes de faiblesse. Et quels signes… Perdre à domicile est déjà un peu honteux pour les locataires du Moda Center. Mais en plus face à Philly… Histoire de bien faire flipper leurs fans, ils ont même perdu à… Sacramento quelques jours plus tard. Pas mal. Et c’est pas des défaites « charité » made in Heat ou comme les Spurs qui donnent parfois sans compter. Nan, c’est moche. Après, ne soyons pas intransigeants non plus. Surtout que depuis, les Blazers ont rassuré tout l’Oregon (victoires face au Magic et aux Celtics). A noter le TD de Batum face à Orlando (14/10/14) ou encore la crise de température de Lillard face aux Kings : 41 pts, record en carrière. Auteur de 26 pts dans le 4ème quart, Damian aura cette phrase pleine de bon sens pour expliquer cet énervement soudain : « Je ne voulais simplement pas perdre ce match. » Raté.
- La prédiction : le 23, face à des Nuggets bien permissifs, Dame fait à nouveau une poussée de fièvre. Résultat : 43 pts. Et la victoire, cette fois.
5. Oklahoma City (28-9) : -4
Comme prévu et malgré le discours positif de Durant, OKC tire la tronche en l’absence de Russell. Après, à l’image de San Antonio, le Thunder peut se targuer d’avoir fait sa bonne action en permettant aux Nets d’établir leur victoire référence dans l’Oklahoma. Alors en détresse, Jason Kidd en a (pour l’instant) fini avec les tentatives de suicide. Merci pour lui. Là où les hommes de coach Brooks sont devenus dingues, comme Bernadette avec ses pièces jaunes, c’est qu’ils ont permis à des Mormons de les savater. Puis, moins scandaleux, les Nuggets. Et là, Westbrook ou pas, des questions se posent. Le collectif d’OKC est-il précaire à ce point ? En caricaturant, dès que le Thunder est derrière au score, c’est parti pour le KD show, à vos risques et périls… Et, quand il ne met plus dedans, ça se complique sérieusement pour eux. Et OKC redevient une équipe moyenne.
- La prédiction : jeudi, les troupes se ressoudent à Houston après avoir dessoudé les Rockets. Comme quoi, tout va très vite en NBA.
6. Golden State (25-14) : +1
Ils nous ont refait le coup ! L’année dernière, les Warriors avaient réalisé un road trip de toute beauté (6v-1d) et avaient lancé leur saison. Bis repetita cette saison, effet de surprise en moins. Les hommes du prêcheur Marc Jackson reviennent à San Francisco avec le même bilan et la même victoire cinq étoiles (à Miami) que la saison passée. En même temps, les enjeux étaient pas les mêmes et il valait mieux pour Curry et les autres qu’ils se mettent enfin en route vu les attentes qui pèsent sur eux cette année. Sur la route, Steph’ a un peu gâché (22.7 pts à 42%, dont 32% de loin) mais Lee a parfaitement ramassé les miettes (22.7 pts à 68% !). Mais attention, le calendrier à venir est bien plus rude qu’un vulgaire voyage à l’Est…
- La prédiction : Denver, OKC, Indiana, Minnesota, Portland… Du lourd et encore du lourd dans les prochains jours pour les joueurs de la Baie. Face à Indy le 20, belle opposition de style. Et victoire de l’attaque sur la défense. Pour une fois.
7. Toronto (18-17) : +3
Les Raptors confirment. Et me claquent mon beignet, au passage. Après avoir lu ici même qu’ils ne défendaient « pas des masses », ils se sont vengés en concédant 88.2 pts/match en 2014. Paul George y est même allé de son compliment en qualifiant leur jeu de « très physique » et en disant carrément que « défensivement, ils jouent dur comme nous ». Ok, mea culpa. On a haussé le ton au Canada. Et on semble avoir tout compris. Parce que, même si Toronto a laissé des matches face au Heat et aux Pacers, ils ont pris tous les autres (dont un très important face à des Nets revigorés). Dans une Conférence Est des plus ouvertes ou tous les statuts (ou presque) sont à prendre, les Raptors montrent qu’ils peuvent assumer un bilan positif et que, désormais, ils ne perdent plus les matches face aux petites équipes (dont il faisait partie il y a encore un mois). Ça tombe bien, leur calendrier à venir est truffé de confrontations un peu pourries…
- La prédiction : Milwaukee, Boston, les Lakers, Charlotte, Philadelphie… J’ai pas menti. Face à LA le 19, les Raptors castagnent. Plus question qu’un homme mette encore 81 pts face à eux…
8. LA Clippers (26-13) : =
En l’absence du crispant Chris Paul, force est de constater que l’autre franchise de LA s’en est pas mal sortie. Après avoir été désossé à San Antonio, – même s’ils ont bien fini la rencontre, ce qui leur a sûrement servi par la suite – Griffin et ses potes ont géré face à des équipes en crise : le Magic a été aplati (8 ctrs pour DJ !), Doc Rivers a pu taper la bise tranquille aux Celtics et les journées portes ouvertes face aux Lakers ont été fort instructives. On attendait Blake au tournant sur ces matches-là, il a répondu : 26 pts à 63%, 8.7 rbs, 6 pds. Idem pour Darren Collison, jamais aussi bon que dans le rôle de la doublure qui doit prendre des responsabilités : 18.7 pts à 66%, 6.7 pds. C’est beau. Reste à confirmer dans des vrais matches, face à des vrais adversaires.
- La prédiction : ça tombe bien, le 17, les Clipps entament un trip de sept matches à l’Est ! Dès vendredi, premier test au Madison (eh oui). Le lendemain, on pose les sacs à Indy. Sympa les tests. Allez, ils prennent celui à New York et calme un Spike Lee qui voyait déjà ses Knicks champions.
9. Chicago (17-18) : nouvelle entrée !
Respect absolu. Contre vents et marées, les mecs arrivent sans cesse à se réinventer et trouvent des ressources qu’on ne leur soupçonnait pas. Cette saison, la méga tuile : D-Rose rechute. En coulisses, on pense déjà au futur. Résultat : exit Deng. Contre l’avis de Thibs. Mais bon, le gros à la voix éraillée pire que Monclar est passé maître dans la construction d’équipe de bric et de broc. Et surtout, il a le don de révéler des mecs perdus, inconnus, parias… Et puis de se les faire piquer la saison suivante. La liste est longue : Ronnie Brewer, Korver, Asik, CJ Watson, Nate Robinson, Belinelli… Sérieux, si le système de transfert NBA était similaire à celui du foot, Chicago ferait quand même des belles plus-values, à la Porto. Et puis, Thibodeau peut compter sur Noah, son guerrier, son fils spirituel. Le grand chevelu est l’âme des Bulls – et même son homme de base (13.6 pts, 12.6 rbs en 2014) – et guidera très certainement Windy City en post season…
- La prédiction : le 22, les Bulls se déplacent à Cleveland. Noah retrouve « son frère » mais, pas de pitié, Jooks l’emporte. En même temps, Cleveland a décidé de tanker, alors…
10. Denver (19-17) : nouvelle entrée !
On les croyait perdu pour les Playoffs, surtout dans la Conférence Ouest. Mais après une terrible série de 8 défaites consécutives, les Nuggets enchaînent les succès (5 de suite). C’est ce qu’on appelle fonctionner à la confiance. Quand l’appétit va, tout va, dixit Obélix. C’est donc peu dire que les gars de B-Shaw doivent avoir une sacrée dalle en ce moment. Surtout, la franchise du Colorado est revenue à ses premiers amours : les cartons offensifs. Il faut le savoir, on est un peu décérébrés dans ce coin-là des States, et ça fait un moment que ça dure. L’époque des Alex English, Kiki Vandeweghe et consort est bien loin, celle d’Iggy et d’Andre Miller un peu moins. Pour rendre hommage à ces glorieuses aînées, les Nuggs ont envoyé du lourd sur leur cinq dernières sorties : 119.6 pts/match ! Bref, vu la dynamique actuelle, mieux vaut ne pas se retrouver sur le chemin de cette équipe de dingos, qui galope dès qu’elle le peut. Hasard ou pas, Evan Fournier est rentré dans la rotation au début du feu d’artifice et n’en sort plus (13.6 pts à 58% en 21 min). Du tout bon.
- La prédiction : le 15, Denver se déplace à l’Oracle Arena des Warriors. Revanche des derniers Playoffs, dynamiques très positives des deux équipes, potentiels de feu… Les Nuggs se vengent et scorent 140 pts. N’importe quoi ? On verra…
Sortis du Top 10 : Phoenix, Houston.
- Ceux qui vont finir par rentrer dans ce ranking. Si, vraiment : Atlanta.
- Ceux qui ont l’honneur d’avoir le titre de l’article mais pas celui de rentrer dans le ranking : Brooklyn, New York.
- Ceux qui commencent à avoir une équipe qui a de la gueule mais tout le monde semble s’en foutre, même eux : Cleveland.
- Ceux qui ont pris une pilule à Sacramento mais bon, ils s’en foutent : Cleveland.
- Ceux qui ont mis 66 pts dans un match de 48 min. Et ils vont sûrement faire les Playoffs. Inutile de dire qu’ils sont à l’Est : Washington.
- Ceux qui prouvent que le ridicule ne tue pas et heureusement pour eux parce qu’il y aurait déjà eu pas mal de victimes : Milwaukee.
- Ceux qui ont (enfin) les résultats adéquats vu leur équipe pourrie : LA Lakers.
- Ceux qui veulent aller en Playoffs, et puis non. Et puis si. Et puis non : Minnesota.
Superbe rankig encore une fois ! Je suis assez d'accord Houston mériterait d'y être à mon avis malgrès une passe moyenne, et je pense que New York ne tardera pas à y rentrer également :)