Proche du triple-double, Joakim Noah domine Dwight Howard à Chicago
Chicago a fait subir à Houston sa deuxième défaite de rang cette nuit en s’imposant 111-87 au United Center. En visite dans l’Illinois, les Rockets, qui avaient oublié leur shoot au vestiaire, ont subi la loi du duo Mike Dunleavy Jr (21 points)/Joakim Noah. Ce dernier frôle le triple-double avec 13 points 10 rebonds et 9 passes en 34 minutes et ne prend même pas le risque d’aller chercher une passe supplémentaire dans les trois dernières minutes au vu du score sans appel en faveur des Bulls.
Quatre autres joueurs des Bulls, qui ont encore deux matchs à la maison d’affilée à jouer sur une série de 6 (2V-2D), dépassent la barre des 10 points marqués avec 19 points de Kirk Hinrich (5/6 à 3-points), 18 de Carlos Boozer, 13 de D.J. Augustin et 11 de Jimmy Butler. Jeremy Lin, 21 points, termine meilleur marqueur pour les visiteurs pendant que Dwight Howard (5/7) termine à 12 points et 10 rebonds en 28 minutes et James Harden à 8 points (2/7) en 27 minutes. Houston va shooter à un tout petit 35,4% sur le match dont un affreux 19,2% à 3-points (5/26). Humiliés ou presque vendredi contre San Antonio, les Bulls, qui ne seront jamais menés en première mi-temps, avaient à cœur de se reprendre et prennent rapidement l’avantage 18-10 en début de match sous l’impulsion de Boozer, 10 points.
L’idée d’un comeback a été effacée d’entrée en début de troisième quart-temps, Chicago inscrivant 16 points consécutifs pour mener 66-42. Les 12 derniers points du run proviennent de quatre 3-points de Dunleavy et Hinrich. Plus tard dans le quart-temps, l’écart passe à 77-48 sur un 3-points d’Augustin, puis 85-58 avant de débuter le quatrième quart. Si les Bulls sont beaucoup plus adroits que leurs adversaires du jour (50% et 58,3% à 3-points), la défense de Joakim Noah sur Dwight Howard n’est pas à négliger et est même une des clés de la victoire. Le Français a parfaitement contenu son homologue texan, qui a fait déraillé l’attaque des Rockets.