Les Pacers s’offrent le Thunder et consolident leur première place
Les Pacers d’Indiana conservent leur première place à l’Est et se rassurent un peu en battant à domicile le Thunder 102 à 97 dans un match solide. Indiana a désormais 0.5 match d’avance sur Miami.
Indiana s’est appuyé sur un quatuor, Lance Stephenson, auteur de son 5ème triple-double de la saison avec 17 points, 10 rebonds, 11 passes, CJ Watson (19 points en sortant du banc), David West (21 points) et Paul George (20 points).
Malgré la maladresse du Thunder en première mi-temps (0/9 à trois points), les Pacers n’en ont pas profité et ce n’est qu’à la faveur de deux shoots à trois points de CJ Watson qu’Indiana a conclu le premier quart à seulement 1 point, la faute à leurs ballons perdus. Il faut dire que le duo Paul George – Roy Hibbert a compilé un horrible 1-17 en première mi-temps. Le premier s’est réveillé en seconde mi-temps mais Roy Hibbert (0 point à 0/9 et 6 rebonds) a vu son temps de jeu très limité au profit d’un excellent Ian Mahinmi (11 points à 4/4 et 5 rebonds).
Le duo Luis Scola – CJ Watson a permis à Indiana de faire le premier mini-break en second quart à la faveur d’un 14-4. Le Thunder a profité du retour de ses titulaires et des deux petits paniers inscrits en 4 minutes des Pacers pour combler son retard à la pause 45-47.
Toujours en délicatesse avec leur shoot, le Thunder a vu les locaux de nouveau faire le break avec le réveil de Paul George, très bien épaulé par David West pour prendre 5 points d’avance en milieu de quart puis 8 en fin de troisième. Puis en début de dernière période Caron Butler a eu un coup de chaud avec 3 paniers de suite en 1 minute mais à chaque fois Indiana a répondu et même mieux puisque Watson, auteur de son meilleur match de la saison, a enchaîné 5 points pour faire monter l’écart à plus 11 avec 9 minutes à jouer.
Auteur de trop de ballons perdus (21), Indiana a laissé OKC revenir grâce à un petit retour de leur adresse et les premiers shoots à trois points de Durant (2/11 à trois points) et Russell Westbrook pour passer un 17-6 en quelques minutes et revenir à égalité 89-89 à 2 minutes du terme. Un retour de courte durée puisque Indiana a été solide et a répondu par un 9-2 dont deux tirs à trois points signés George et Stephenson. Avec 7 points d’avance à 22 secondes de la fin Indiana a tout de même dû assurer sur la ligne puisque Durant et Serge Ibaka ont ramené OKC à 2 points à 10 secondes de la fin avant que West ne fasse un 2/2 sur la ligne.
OKC a payé sa maladresse avec seulement 38.3% sur les 3 premiers quart à l’image du 7/23 de Westbrook, du 4/11 d’Ibaka et du 2/11 à trois points de Durant. Les hommes de Scott Brooks ont shooté à un piteux 7/28 à l’extérieur. De plus ils ont manqué d’agressivité dans les moments importants et Indiana a bien tenu contrairement à ses dernières sorties.
A l’exception de Roy Hibbert (qui a tout de même fait quelques actions positives en défense), c’est une excellente prestation d’ensemble des Pacers qui ont montré une excellente circulation du ballon, ce qui leur avait manqué depuis le All-Star Game. Encourageant donc.
Les highlights de la première mi-temps
