Les Clippers restent en course pour la seconde place avec un record de franchise
Les Clippers peuvent toujours rêver de la seconde place de la conférence ouest après leur succès à domicile face aux Denver Nuggets 117 à 105. Un succès qui leur permet d’établir un nouveau record de franchise avec 57 victoires et s’ils s’imposent lors du dernier match de la saison et que le Thunder s’incline ils finiront second.
Toutefois ce sera normalement sans Blake Griffin puisque ce dernier a écopé de sa 16ème faute technique, synonyme de suspension automatique pour le match face aux Blazers. Il a terminé meilleur marqueur des Clippers avec 24 points alors que Chris Paul a ajouté 21 points, 10 passes et que JJ Redick semble bien revenir avec 18 points. DeAndre Jordan compile lui son 42 ème double-double de la saison avec 13 points et 16 rebonds.
LA s’est facilité la tâche dans ce match face à des Nuggets qui n’avaient que 8 joueurs en état de jouer sur la feuille de match. LA a débuté par un 13-0 dont deux tirs à trois points de Chris Paul, un de Matt Barnes et 4 points de Griffin. Plus jamais Denver ne reviendra à hauteur face à des Clippers à 53% aux tirs et avec 30 lancers tentés. L’avance de 12 points en premier quart est rapidement passée à une vingtaine avec des Nuggets qui ont perdu bien trop de ballons (19) face à une des meilleures équipes de la ligue en transition. Sur un 8-2 en fin de première mi-temps les hommes de Doc Rivers sont rentrés aux vestiaires avec 17 points d’avance, 63-47.
Le trio Griffin, Redick, Paul a continué sur sa lancée en début de seconde mi-temps pour prendre le plus gros écart du match avec plus 23. Toutefois Denver s’est redonné espoir en concluant le quart par un 19-4 dans le sillage de Quincy Miller (11 points), Timofey Mozgov (18 points) et Wilson Chandler (7 points) pour revenir à 8 points.
Sur un nouveau panier de Miller l’écart est même descendu à 5 points à moins de 9 minutes du terme mais Darren Collison (10 points), Glen Davis (9 points) et Jamal Crawford (9 points) ont mis fin aux espoirs des Nuggets sur un 8-1 pour reprendre le large. Le second unit a ensuite fini le boulot dans les dernières minutes.
A noter encore le bon match de Kenneth Faried avec 21 points et 6 rebonds en 28 minutes mais il a eu quelques problèmes de fautes. Aaron Brooks ajoute 19 points mais 9 ballons perdus tandis qu’Evan Fournier signe 9 points mais à 3/10.