Washington à une seule victoire de la qualification
Dans ce game 4 il n’y a pas eu de match puisque les Wizards se sont imposés assez facilement 98 à 89 grâce à un début de match parfait qui les a idéalement lancés dans la rencontre. L’absence de Nene à l’intérieur n’a pas été préjudiciable pusqu’ils ont mené tout le match, comptant jusqu’à 23 points d’avance avant une tentative de retour de Chicago en fin de rencontre mais jamais l’écart n’est passé sous les 8 points.
Trevor Ariza est l’homme du match avec 30 points à 10/17 dont un 6/10 à trois points. Bradley Beal en ajoute 18, Marcin Gortat 17 et John Wall 15. Washington mène désormais 3-1 dans la série avec le prochain match à jouer à Chicago.
Les Wizards ont donc entamé le match de façon tonitruante en marquant les 14 premiers points, tous marqués par le trio Marcin Gortat, Bradley Beal et Trevor Ariza. Les deux derniers ont été les hommes de la première mi-temps pour les Wizards avec respectivement 17 points à 5/6 à trois points et 10 points et 3 passes. Après 4″12 Jimmy Butler a inscrit les premiers points d’une équipe de Chicago très très maladroite.
L’arrivée en jeu de Taj Gibson a moins de 4 minutes de la fin du premier quart a enfin lancé les Bulls. L’intérieur a marqué 8 points lors d’un 10-4 qui a remis Chicago à 6 points mais Martell Wesbter et Drew Gooden ont redonné 14 points d’avance aux magiciens avec un 8-0 à cheval entre la fin du premier quart et le début du second.
Grâce enfin à un peu d’adresse et la présence intérieure de Taj Gibson, Chicago a de nouveau recollé à la faveur d’un 10-0 en 2″15. Un retour de courte durée puisque Beal, Wall et surtout Ariza ont remis un coup d’accélérateur profitant de quelques ballons récupérés alors que côté Chicago Gibson a été le seul à marquer des paniers dans les 7 dernières minutes de la première mi-temps. Même s’il a mis 20 points à 8/8, Washington a refait l’écart avec un tir à trois points au buzzer d’Ariza, son 5ème pour une avance de 15 points, 55-40.
A la mi-temps les Bulls hors Gibson ont shooté à 7/32 contre 50% aux tirs pour Washington et un 6/12 à trois points.
Les highlights de la première mi-temps
Au retour des vestiaires l’espoir pour les Bulls a été de courte durée. Avec enfin un peu d’adresse extérieure par l’intermédiaire de Jimmy Butler et Mike Dunleavy Chicago a marqué 6 fois sur 7 possessions pour réduire le score à 10 points face à des Wizards toujours efficaces en attaque que ce soit à l’intérieur avec Gortat ou à l’extérieur avec Ariza pour résister au retour. Ce dernier a initié un 12-2 face à des Bulls à nouveau incapables de trouver des solutions offensivement et qui ont accusé 20 points de retard en fin de quart après que l’écart soit monté jusqu’à 21. En plus d’être en difficulté offensivement les hommes de Tom Thibodeau n’ont pas réussi à stopper l’attaque des Wizards avec un troisième quart avec au moins 27 points encaissés.
Après un tir à trois points de Bradley Beal qui a porté l’écart à 23 points, Washington a peu a peu baissé de rythme et surtout connu une disette de 4 minutes et 30 secondes qui a permis à Chicago de reprendre espoir grâce à un 10-0 pour revenir à 11 points. Trevor Booker a stoppé la série sur une claquette et malgré un retour à 8 points à 2 minutes du terme suite à un nouveau panier de Gibson, Washington a parfaitement géré la fin de rencontre avec des paniers de Gortat, Beal et Ariza.
Les Bulls ne sont jamais été en mesure d’inquiéter Washington avec un 14-0 en début de rencontre qu’ils ont traîné comme un boulet tout le match. Le 4/19 à trois points leur a aussi coûté cher, tout comme les 16 ballons perdus alors que les Wizards ont shooté à 8/19 à trois points et n’ont perdu que 6 ballons. Taj Gibson aura tout tenté avec 32 points mais il a longtemps été trop seul. Joakm Noah ajoute 10 points, 15 rebonds et 5 passes. La défense a également mis trop longtemps à prendre le pas sur l’attaque de Washington avec 82 points encaissés en 3 quart temps.
Prochain rendez-vous mardi à Chicago où les Bulls n’auront pas le droit à l’erreur.