Pousser Donald Sterling vers la sortie ne sera pas facile
La NBA a rendu son verdict hier soir concernant Donald Sterling et ce dernier est donc suspendu à vie et condamné à une amende de 2.5 millions de dollars.Toutefois la suspension à vie ne veut pas dire qu’il n’est plus le propriétaire des Clippers et c’est là que les choses compliquées commencent.
Adam Silver a annoncé hier que la NBA allait tout faire pour l’obliger à vendre l’équipe et cela passera d’abord par l’accord des propriétaires. En effet afin de pouvoir entamer ce processus Adam Silver doit avoir le soutien de 23 des 29 propriétaires de la ligue, ce qui ne sera une formalité, mais ensuite comment le forcer à vendre alors qu’il a déjà fait clairement savoir qu’il n’avait pas l’intention de le faire. Tout le monde s’attend à ce que Sterling, propriétaire depuis 1981 et qui adore son équipe, fasse tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher cela de se faire.
Il enverra sans doute cette affaire devant la justice en mettant en avant le fait que la ligue ne suit pas ses propres règles. En effet pour pousser un propriétaire à vendre sa franchise il existe plusieurs cas de figure inscrits dans l’article 13 de la constitution. S’il enfreint délibérément la constitution de la ligue ou son règlement, n’est plus en mesure de payer ce qu’il doit, trafique les matchs, se retrouve avec des dettes de jeu, ou encore s’il dissout l’équipe durant la saison.
La question est donc de savoir s’il a volontairement enfreint la constitution ou le règlement de la NBA. Il va surtout falloir le prouver et des avocats qui se sont penchés sur cette affaire pensent que l’article 13 de la constitution de la ligue est assez vague pour que cela tourne en faveur de la NBA mais cela pourrait également faire le jeu de Sterling s’il contre-attaque. Ce dernier collectionne les procès, notamment contre d’anciens employés (Bill Fitch, Mike Dunleavy ou encore Elgin Baylor) et il ne lâchera rien.
Concrètement la procédure va commencer par une plainte déposée par la ligue à laquelle Sterling aura 5 jours pour répondre. Une réunion spéciale du Board of Governors sera organisée dans les 10 jours. S’il ignore cette plainte ou s’il ne se présente pas à cette réunion cela voudra dire qu’il admet que les charges retenues contre lui sont vraies. Toutefois cela ne devrait pas arriver et il faudra donc que 3/4 des propriétaires votent son exclusion pour avoir enfreint délibérément la constitution de la ligue et c’est sur ce point qu’il devrait contre-attaquer car les textes sont vagues. Une longue bataille judiciaire s’engagerait alors… Cela pourrait prendre plusieurs années pour que la NBA réussisse à revendre la franchise.
D’autres facteurs vont sans doute compliquer tout ça comme le fait que sa femme Shelly posède 50% de l’équipe et qu’il pourrait lui céder ses 50%