Un match fou de Russell Westbrook emmène le Thunder en demi-finales
Le talent du duo d’Oklahoma City a parlé cette nuit. Les 33 points à 12/18 dont 5/5 à trois points et 8 rebonds de Kevin Durant, libéré, paraissent ainsi presque fades à côté du triple-double (son deuxième en trois matchs) dingue réalisé par Russell Westbrook (27 points à 10/16, 16 passes et 10 rebonds mais 7 ballons perdus) cette nuit lors du match 7 qui opposait le Thunder aux Grizzlies, privés de Zach Randolph (suspendu). Le meneur fantasque d’OKC égalise le record de franchise du nombre de passes dans un match de playoffs établi par Nate McMillan en 1987 alors que l’équipe était toujours basée à Seattle. Pourtant c’est bien Memphis qui mène de 9 points à la fin du premier quart avant que la vague Thunder ne prenne la main en shootant à 66%.
Marc Gasol a pris ses responsabilités offensives et termine meilleur marqueur de son équipe à 24 points mais shoote à un faible 7/20. Mike Conley, gêné par des ischio-jambiers douloureux depuis le dernier match, parvient à inscrire 20 points et distribuer 9 passes. Pour ce match, Dave Joerger avait choisi de titulariser pour la première fois de la série Tony Allen et Mike Miller et les Grizzlies battent le Thunder à leur propre je rapide dans le premier quart-temps avec un pourcentage de réussite de 60%, 36-27. Oklahoma City ne laisse pas l’écart se creuser plus et revient dans le deuxième quart-temps avant de finalement prendre l’avantage 51-50 sur un 3-points de Durant (21 points à la mi-temps). Un autre tir de loin du n°35 à 3,7 secondes de la mi-temps donne une avance 61-58 a Thunder à la pause, où Westbrook compte 13 points et 8 passes. Gasol marque 15 points dans cette première mi-temps mais lui et Allen sont gênés par les fautes (3).
OKC démarre la deuxième période sur un 10-2. Durant offre une avance 71-60 à son équipe sur un nouveau 3-points puis un autre tombe dedans et cela fait 78-63, temps-mort Memphis. Les 3-points de Derek Fisher et Westbrook suivis du dunk en contre-attaque de Caron Butler (15 points) donnent un peu plus tard un confortable matelas à OKC, 92-76. Avantage qui passera ensuite naturellement à 94-81 avant de débuter le dernier quart-temps, remporté de justesse par Memphis mais trop tard, 28-26.
À noter que le Thunder s’en sort malgré 20 pertes de balles dans le match dont 7 dans le seul premier quart-temps.