Les Suns s’offrent le champion en titre au finish
Première défaite de la saison pour le champion en titre, défait sur le parquet de Phoenix 94-89.
Phoenix s’est appuyé sur son trio de meneurs Isaiah Thomas, Eric Bledsoe et Goran Dragic pour faire la différence et martyriser la défense texane en fin de rencontre. Les Spurs avaient parfaitement débuté ce match puisqu’ils ont passé un 18-3 aux Suns en milieu de quart pour mener 24-9 après un tir à trois points de Boris Diaw. Les Suns ont shooté à un catastrophique 5/23 dans le quart dont 10 paniers ratés de suite avant une claquette d’Alex Len pour conclure le quart, 21-10.
Les locaux ont fait un excellent début de second quart dans le sillage de leur second unit et ils ont comblé leur retard en 6 minutes, 30-30 grâce à Len, Thomas et Bledsoe. Gregg Popovich a alors remis ses titulaires et le match de séries s’est poursuivi et cette fois ce sont les Spurs qui ont de nouveau enchaîné dans le sillage de Tony Parker et Tim Duncan pour reprendre de l’air 45-36 à la pause.
Au retour des vestiaires San Antonio a continué de faire la course en tête gardant les Suns à quelques longueurs pour se mettre dans la meilleure position avant le dernier quart malgré le réveil d’Isiah Thomas. Ainsi après avoir compté 8 points d’avance dans le quart ils ont finalement conclu le quart avec seulement 4, 71-67 grâce à deux paniers de suite de Boris Diaw dans la dernière minute.
San Antonio a débuté de dernier acte par 3 tirs à trois points mais cela n’a pas été suffisant pour décrocher les Suns, qui malgré ça se sont accrochés et à 7 minutes de la fin tout était encore possible avec un écart 6 points. Le trio Markieff Morris, Thomas et Bledsoe est alors entré en scène alors que Jeff Hornacek a associé les trois meneurs (Thomas, Dragic et Bledsoe), ce qui s’est avéré payant. Avec 10 points de Thomas dans le dernier quart, 8 de Morris, les Suns sont revenus profitant d’une grosse disette des Spurs, incapables de marquer le moindre panier lors des 5 dernières minutes. Mis sur le reculoir par les drives des meneurs des Suns, San Antonio a craqué et sur un 14-3 ils ont vu leur adversaire passer devant 92-87 sans pouvoir répondre. Manu Ginobili a bien réduit l’écart à trois points à 1 minutes de la fin mais ils n’ont pas trouvé la mire, laissant les Suns remporter un nouveau succès.
Thomas a inscrit 18 de ses 23 points en seconde mi-temps tandis que Markieff Morris ajoute 20 points et 11 rebonds. Malgré la maladresse de Bledsoe (3/15) et Dragic (4/10) et un 2/18 à trois points Phoenix s’en est sorti en ne perdant que 7 ballons et en dominant au rebond (50 prises à 45). Ils ont aussi su profiter de la grosse panne en attaque des Spurs en fin de match. Tony Parker inscrit 19 points mais seulement 3 en dernier quart et Tim Duncan 16 mais aucun en dernier acte. A noter que Kawhi Leonard était de retour mais il a été en difficulté avec 6 points à 0/5 et 8 rebonds.