Les Spurs font craquer les Clippers dans le money time
San Antonio équilibre son bilan grâce à une victoire en champion cette nuit sur le parquet des Clippers, 89-85. Menés une grande partie du match, les coéquipiers de Kawhi Leonard (26 points à 10/18 et 10 rebonds) n’ont rien lâché et ont fini par faire craquer des Clippers incapables de tuer le match
La première mi-temps est marquée par une maladresse à 3-points impressionnante de la part des deux équipes. Les Clippers ne rentrent ainsi que 2 de leurs 12 tentatives derrière la ligne alors que San Antonio fait encore pire en manquant tout simplement tous ses essais (0/12). Le premier quart est équilibré jusqu’à ce que Matt Barnes mette dedans de loin pour creuser un premier écart en faveur de Los Angeles. Spencer Hawes donne ensuite 8 points d’avance à son équipe (20-12) suite à un layup et un lancer-franc avant que Boris Diaw sur un hook shot ne réduise le déficit des Spurs à 6 points. 20-14.
Le Français récidive avec un panier identique pour démarrer le deuxième quart mais Hawes l’imite alors que Jamal Crawford enchaîne 4 points près du cercle et les Clippers passent la barre des 10 points d’avance 28-18 après trois minutes de jeu. Les duels se déplacent ensuite à l’intérieur et Tim Duncan, Blake Griffin (23 points à 9/17, 10 rebonds et 6 passes) et DeAndre Jordan (6 points, 13 rebonds) s’échangent panier sur panier. Crawford donne 9 points d’avance aux Clippers sur un 3-points à 3″44 de la pause mais San Antonio réagit bien notamment avec un bon Kawhi Leonard (14 points à 6/9 en première mi-temps, meilleur marqueur de son équipe et auteur de deux dunks dans le seul deuxième quart-temps) et passe un 8-1 à ses adversaires qui permet aux Texans (38.6% de réussite en première mi-temps) de rentrer au vestiaire avec seulement trois points de retard, 42-39.
J.J. Redick se rappelle au bon souvenir de son match de samedi face à Portland en enchaînant deux 3-points pour débuter le troisième quart-temps. Matt Bonner puis Leonard lui répondent de loin et San Antonio recolle à un point, 51-50. Chris Paul (12 points 9 passes 10 rebonds) le maestro insiste ensuite sur ses deux armes favorites dans la peinture avant d’aller lui-même au charbon et Los Angeles force un temps-mort de Gregg Popovich après 5 minutes de jeu, 57-52. Les Clippers resserrent leur défense à l’image d’un Jordan sans pitié pour la tentative de layup de Tony Parker sur son 5e contre de la soirée à 5 minutes de la fin du quart-temps. San Antonio alterne le bon et le moins bon mais se maintient grâce à un bon travail sur Aron Baynes dans la peinture mais continue à subir le jeu rapide et l’impact physique des Californiens, qui mènent 70-64 avant d’entamer le dernier quart.
Jusque-là limité à 4 points, Tony Parker (13 points 5 passes) enchaîne deux layups en début de quatrième et vient mettre au défi Chris Paul, qui permet au meneur français de ramener son équipe deux points sur deux lancers-francs, 77-75. Porté par Paul et Griffin, Los Angeles tient le coup mais ne parvient pas à creuser un écart conséquent. La punition finit par arriver par l’intermédiaire Leonard, qui redonne l’avantage à San Antonio après 6 shoots consécutifs manqués par les Clippers. Diaw aggrave la marque sur une passe de Parker, 85-82 Spurs à 1″02 de la fin du match.
Paul perd un ballon crucial touché du bout du doigt par Leonard quelques secondes après une remise en jeu suite à une faute sur Griffin. Leonard trouve une superbe passe pour Manu Ginobili et les Spurs comptent 5 points d’avance à 33 secondes du terme. Crawford obtient miraculeusement trois lancers de l’autre côté et ne tremble pas : 87-85. Ginobili obtient deux lancers mais rate les deux et laisse 10.1 secondes aux Clippers pour égaliser ou l’emporter. Chris Paul manque son layup alors que le chrono déroule dangereusement, Griffin obtient le rebond mais Paul demande un temps-mort alors que les Clippers n’en ont plus. Parker rate lui aussi un lancer clutch obtenu sur technique pour excess timeout mais heureusement pour les Spurs la possession est aussi pour eux et Leonard tue le match sur la ligne, 89-85.