[Interview] George Hill: Ian Mahinmi et Tony Parker sont comme des frères
Touché au quadriceps gauche en pré-saison, George Hill n’est revenu que depuis trois matchs et cette nuit il a contribué à la victoire des siens à Brooklyn en signant 12 points, 6 rebonds et 5 passes. A la fin du match il s’est confié à nous.
C’est seulement ton troisième match cette saison et déjà ta deuxième victoire. Comment définirais-tu l’identité de l’équipe des Pacers version 2014-15 ?
On est une équipe défensive. On se le répète constamment. Plus on joue dur en défense et plus marquer des points devient facile, comme on l’a vu en deuxième mi-temps ce soir. Je pense que dans ce domaine, on arrive à jouer collectivement à très haut niveau, en étant très agressifs, en gardant nos mains actives, en étant présents sur les aides et en captant les rebonds… Nous avons une excellente communication, et tout cela nous permet de prendre les bons shoots et d’assurer le scoring. C’est là où nous avons pêché hier face à Detroit. Personnellement aujourd’hui, j’ai réussi à mettre les shoots que je devais mettre. Il faut qu’on réussisse à conserver cet état d’esprit pour la suite.
Comment te sens-tu après ta blessure (quadriceps et genou) ?
Je ne me sens pas trop mal ! Je suis environ à 90% de ma récupération, et je reviens à la compétition petit à petit en faisant le maximum pour revenir au top de ma forme. Ceci me permettra de retrouver toute ma vitesse et de mieux jouer dans le rythme. En tout cas, c’est vraiment bon d’être de retour ici avec les gars !
Avec l’absence de Paul George, est-ce que tu penses être devenu l’option numéro un des Pacers ?
Pas vraiment. Il n’y a pas de hiérarchie offensivement. Nous ne préparons jamais une rencontre en ayant défini à l’avance qui sera la première option et qui sera la deuxième. Notre équipe n’est vraiment pas comme ça. Nous avons beaucoup de joueurs de talent qui peuvent scorer à tous les spots et de différentes façons, donc tout le monde est une option. C’est un travail d’équipe et on se fait tous confiance quant à nos qualités au scoring. Cela nous laisse un maximum de choix et d’opportunités.
Quelles sont vos attentes pour cette année ?
Jusque là, on a connu pas mal de mésaventures et cela nous a rendu la première partie de saison difficile. On ne peut pas dire qu’à l’heure actuelle ça aille bien pour nous, mais on doit continuer à s’accrocher. On ne doit rien lâcher. Le but est clairement d’accéder aux playoffs. Il faut que l’on reste en bonne santé, que l’on soit prêts au bon moment et qu’on puisse enchaîner une ou deux grosses séries de victoires. Si on accède aux playoffs, après, tout sera possible.
Tu as côtoyé Ian Mahinmi aux Spurs et tu le côtoies encore aujourd’hui aux Pacers. Un petit mot sur lui et sur les joueurs français en général ?
C’est mon super pote depuis le début. Il était là quand je suis arrivé en NBA et j’ai l’impression qu’on a grandi ensemble. Il est comme un frère pour moi. J’ai énormément de respect pour lui et ce qu’il a toujours apporté au groupe. Tony c’est pareil, c’est comme s’il faisait partie de ma famille et il m’a toujours considéré comme un frère lui aussi. J’ai énormément de respect pour les joueurs français et je les apprécie beaucoup !
Propos recueillis par Guillaume Graciano à Brooklyn