Orlando bat Charlotte malgré 42 pts de Kemba Walker
Le solide double-double de Nikola Vucevic (22 points à 9/19 et 11 rebonds) et les 21 points de Tobias Harris (7/16, 6 rebonds, 3 passes, 2 interceptions, 2 contres) ont permis au Magic de survivre (102-94) au coup de chaud de Kemba Walker, auteur de 42 points (15/31, 7 passes, 3 rebonds) à la Time Warner Cable Arena.
C’est la 7e fois en 10 matchs que le meneur des Hornets (qui inscrit 35 de ses 42 points, record en carrière, en deuxième mi-temps) marque au moins 20 points mais Charlotte ne s’est jamais remis de son déficit de 10 points à la mi-temps. En face Victor Oladipo ajoute 13 points, Evan Fournier 12 et Ben Gordon et Elfrid Payton 11 chacun. Le Magic a déjà battu Charlotte sur son parquet deux fois cette saison (dont une fois en remontant 23 points de retard). À la mi-temps Orlando est devant 52-42 après avoir dominé les Hornets 28-18 dans la peinture. L’équipe de Steve Clifford a des difficultés à ralentir Oladipo sur pick-and-roll et le meneur enchaîne les layups faciles sur trois drives consécutifs dans les deux dernières minutes du deuxième quart-temps pour booster son équipe. Charlotte a alors déjà perdu 7 ballons menant à 12 points du Magic. À la fin du match, Orlando ne compte que 6 ballons perdus contre 10 pour ses adversaires. Walker prend feu dans le troisième quart-temps avec 19 points à 7/9 mais les Hornets ne parviennent pas à revenir au score et comptent 13 points de retard avant de jouer le quatrième et dernier quart.
Charlotte fait enfin passer l’écart sous les 10 points sur un geste au poste bas signé Al Jefferson (14 points à 7/11 et 9 rebonds) contre la planche, 94-86 à 3″17 au compteur. Les Hornets échouent ensuite lors de leurs deux possessions suivantes et Harris rentre un 3-points sur l’aile gauche à 1″35 pour accroître un peu plus l’avance du Magic (11 points). Charlotte se rapproche à 6 points à 30 secondes de la fin mais la tentative de 3-points de Walker en tête de raquette manque sa cible. Vucevic ajoute deux lancers-francs alors qu’il reste 22 secondes à jouer pour définitivement sceller le sort du match.
Prochain match pour Orlando à Miami lundi soir. Charlotte reçoit de son côté Milwaukee lundi soir également.
