James Harden (30 pts) porte les Rockets vers une 3e victoire consécutive
Houston n’a plus perdu depuis le 5 janvier et un revers aux Bulls de Pau Gasol. Les Rockets ont ainsi obtenu cette nuit une 4e victoire en 5 matchs aux dépens du Jazz, 97-82. James Harden se régale avec 30 points (8/14) et 5 passes dans cette troisième victoire de rang pour les joueurs de Kevin McHale.
L’arrière rentre 4 des 13 trois-points de son équipe dont deux dans le quatrième quart-temps qui permettent de maintenir une avance confortable suite à un troisième quart-temps très difficile pour Utah (qui perd 27 ballons sur le match !). Meilleur scoreur de la ligue, Harden signe un 15e match à 30 points cette saison. Les Rockets (première équipe au nombre de 3-points inscrits cette saison) ont pourtant du mal à régler la mire en première mi-temps et ils ratent 10 de leurs 13 premières tentatives à 3-points. Trey Burke et Enes Kanter finissent meilleurs marqueurs du Jazz avec 16 points et même si Derrick Favors signe 15 points en 17 minutes, Gordon Hayward, défendu par Harden pendant 30 bonnes minutes, est limité à 9 points (19.1 de moyenne) à 2/10. Après avoir remporté 5 de leurs 7 matchs lors des deux dernières semaines de 2014, les joueurs de Quin Snyder ont perdu 4 de leurs 6 rencontres en 2015.
Les deux équipes sont à égalité à l’issue du premier quart-temps (23-23) et la défense des Rockets va faire le boulot dans le deuxième, forçant 10 des 18 turnovers du Jazz (qui ne marque que 14 points dans le deuxième quart, son plus petit total de la saison) en première mi-temps dans la période. Houston est devant 46-37 à la pause. Les shooteurs texans vont prendre feu dans le troisième avec quatre 3-points consécutifs. Donatas Motiejunas termine à 14 points (6/8) et 10 rebonds alors que Dwight Howard (4/9) est bien limité avec seulement 8 points et 8 rebonds en 36 minutes. Houston compte 20 victoires pour 2 défaites cette saison après avoir mené à la mi-temps. Les deux derniers quarts-temps représentaient plutôt un point faible pour eux la saison dernière mais leur concentration défensive couplée à une bonne régularité aux tirs leur a permis de devenir l’une des meilleures équipes de la ligue après la pause.
Houston affrontera Brooklyn lundi alors que le Jazz retournera à Salt Lake City pour accueillir les Warriors, mardi.