Markieff Morris (35 pts) gâche le retour de LeBron James
Sixième défaite d’affilée pour les Cavaliers qui, malgré le retour de LeBron James (33 points à 11/18, 7 rebonds, 5 passes) après une absence de deux semaines, s’inclinent encore mais cette fois sur le parquet de Phoenix, 107-100. Markieff Morris s’est imposé comme le joueur du match (et aussi le trashtalker du match puisqu’il n’a pas arrêter de traiter James de floppeur tout au long de la rencontre) avec un record en carrière de 35 points (15/20) et 7 rebonds. Cleveland démarre très mal son match et prend jusqu’à 19 points de retard dans le troisième quart-temps avant de réaliser un comeback dans le dernier quart.
Pour son premier match en compagnie du quadruple MVP des Cavs, J.R. Smith signe 29 points à 10/19 et un impressionnant 8/14 à 3-points mais n’a plus gagné un match depuis le 22 novembre dernier alors qu’il portait encore le maillot des Knicks… De leur côté les Suns, qui démarrent une série de 8 matchs à domicile, ont remporté 11 de leurs 15 derniers matchs. Kyrie Irving (2 points à 1/4 en 2e mi-temps) a encore une fois souffert avec son adresse puisqu’il termine à 21 points à 4/14 (plus 8 des 19 pertes de balles de son équipe) et les Cavaliers enregistrent désormais un bilan négatif de 19 victoires pour 20 défaites cette saison. Cleveland a retenu son souffle en début de deuxième quart-temps quand James se prend un coup de coude de P.J. Tucker dans la tête et tombe par terre. Sonné, il reste tout de même en jeu. Phoenix est devant 59-51 à la pause et le déficit s’accroît de minute en minute pour les hommes de David Blatt, qui sont bientôt menés 80-61 à 3″26 de la fin du troisième quart mais réagissent par un 18-5 pour finalement recoller à 85-79 avant de jouer le dernier quart suite à une série de 5 points en 8 secondes (un dunk de LeBron James suivi d’une interception et d’un 3-points de J.R. Smith).
Le momentum est toujours du côté des visiteurs pour démarrer les 12 dernières minutes et Tristan Thompson, bien servi par James, trouve le dunk qui donne un premier avantage à Cleveland depuis les premières minutes du match, 90-88 et 7″31 à jouer. Pendant ce temps Kevin Love (9 points à 3/11 et 9 rebonds) regarde le match du banc et ne jouera pas une seconde du quatrième quart. James prend le relais à 97-96 à 3″52 sur un drive mais les Suns vont enchaîner un 9/11 sur la ligne des lancers-francs à partir de là (les 4 derniers pour Tucker dans les dernières 18 secondes) pour passer un 11-3 décisif dans les dernières 3″30 du match.
Prochain match contre Minnesota vendredi pour les Suns. Cleveland rendra visite aux Lakers, vendredi également.
