Pas de miracle à Londres pour les Knicks
L’air londonien n’a pas vraiment fait du bien aux Knicks qui s’inclinent pour la 16ème fois de suite face à des Bucks qui n’ont pas eu à forcer pour repartir de la capitale anglaise avec un succès 95-79. Milwaukee remporte son 21ème match de la saison pour 19 défaites, ce qui permet à la franchise de consolider sa 5ème place à l’Est. New York affiche toujours le pire bilan de la ligue avec 5 victoires et 36 défaites.
Les retours de Carmelo Anthony et Amar’e Stoudemire n’y ont rien fait. Comme toujours Melo a fait son match avec 25 points à 7/12 en seulement 28 minutes mais le casting autour de lui est toujours aussi pauvre. Les titulaires Shane Larkin, Amar’e Stoudemire et Jason Smith ont combiné 0 point !! Impossible de gagner dans ces conditions surtout avec 21 ballons perdus et 14 rebonds offensifs concédés. Les Bucks ont été eux tranquillement menés par le trio OJ Mayo (22 points à 8/14), Brandon Knight (20 points à 6/13 et 6 passes) et Giannis Antetokounmpo (16 points à 6/10), qui a mis l’équipe sur les bons rails dès le premier quart qui a été finalement décisif. Zaza Pachulia fait le boulot dans la raquette avec 11 points, 14 rebonds et 5 passes tandis que Khris Middleton marque lui 14 points. Ils ont été moins adroits que les Knicks (38.9% contre 41.2) mais ont su profiter des ballons récupérés, des rebonds offensifs et 42 lancers francs tentés.
D’entrée les choses ont mal débuté pour les Knicks et l’écart s’est fait rapidement. Ils ont tout simplement raté leurs 10 premiers tirs du match et perdu 3 ballons lors des premières 5’50. Résultat, les Bucks en ont profité pour débuter par un 14-0 dans le sillage de Giannis Antetokounmpo et Brandon Knight, mais l’addition aurait pu être plus lourde sans quelques maladresses de ces derniers. Tim Hardaway Jr a finalement débloqué le compteur et on a cru à un match totalement relancé puisque le sophomore a initié avec un 9-0 pour revenir à 9-14. Dominateurs dans le jeu, au rebond, et avec des Knicks très maladroits et perdant trop de ballons, les Bucks ont finalement vite refait le trou avec l’excellente entrée en jeu d’OJ Mayo, auteur de 8 points en 2 minutes pour un 15-2 qui a redonné une avance confortable de 18 points, 31-13. Les Knicks ont shooté à 5/19 et perdu 6 ballons dans les 12 premières minutes alors que Milwaukee a shooté à 9/19 mais capté pas moins de 19 rebonds dont 9 offensifs.
Les Bucks ont un peu baissé de rythme en second quart mais avec un 5/17 des Knicks, ils ont continué tranquillement leur bonhomme de chemin en allant notamment chercher les points sur la ligne des lancers. Mayo et Jerrdy Bayless leur ont permis de passer au-dessus des 20 points, 39-17 puis 46-24. Le gros quart temps de Carmelo Anthony, auteur de 13 points à 4/6 a évité aux Knicks d’exploser pour un score de 56-37 à la pause avec un calamiteux 12/36 aux tirs et 10 ballons perdus. En face Milwaukee n’a finalement shooté qu’à 40.5% mais a capté 10 rebonds offensifs et profité à fond des ballons perdus des Knicks.
Les Bucks ont entamé la seconde mi-temps par un 6-0 pour se donner leur plus gros écart du match jusque là, plus 25 (62-37). On a alors eu droit à un sursaut new yorkais avec un peu d’adresse par l’intermédiaire du duo Jose Calderon – Melo qui a inscrit les 10 points d’un 10-0 pour revenir à 15 unités. Un retour de courte durée puisque la réplique de Milwaukee a été instantanée, tout comme le départ de la réussite pour les Knicks. Brandon Knight sur deux tirs à trois points puis Khris Middleton derrière l’arc ont combiné 11 des 15 points d’un 15-5 (77-52). Milwaukee a fini le quart avec 26 points d’avance 82-56 pour mettre fins aux espoirs des hommes de Derek Fisher.
En dernier quart alors que Melo et Stoudemire étaient sur le banc, les Knicks ont bien eu une petite lueur d’espoir lorsqu’ils sont revenus à 12 points en entamant le quart par un 17-3 (85-73) dans le sillage de Travis Wear, Tim Hardaway Jr et Lou Amundson qui ont inscrit les 17 points. Langston Galloway a même mis NY à 11 points sur un tir derrière l’arc à 4’38 de la fin mais derrière ils ont encaissé un 7-0 pour laisser définitivement filer le match.
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