Avec un très bon Alexis Ajinça, les Pelicans mettent fin à la série des Clippers
Sans Anthony Davis blessé hier, Eric Gordon (28 points à 10/20 et 7 passes) a pris le relais cette nuit pour les Pelicans dans une nouvelle victoire importante qui met fin au passage aux 6 succès consécutifs des Clippers (32V-15D). En feu derrière la ligne à 3-points (13/25) et appliqués aux lancers-francs (23/26), New Orleans reste toujours derrière Phoenix, 8e à l’Ouest, avec un bilan de 25 victoires pour 22 défaites.
Alors que Ryan Anderson ajoute 24 points (soit autant que Chris Paul), Alexis Ajinça (17 points à 6/11 et 9 rebonds en 24 minutes) a démontré qu’avec du temps de jeu, il est capable de grandes choses, surtout face à une raquette composée de Blake Griffin (19 points à 7/14 et 6 passes) et DeAndre Jordan (12 points à 6/7 et 15 rebonds). Tyreke Evans répond lui aussi présent en l’absence de Jrue Holiday à la mène avec 11 points et 12 passes. Los Angeles se maintient en tête durant presque toute la première mi-temps grâce à leur avantage de points dans la peinture (54-34 sur le match) mais les joueurs de Doc Rivers sont cependant dominés au rebond (51-38, dont 12 pour Dante Cunningham). Griffin et Jordan combinent pour 19 points à la pause et les Clippers (7/28 de loin et 12/17 aux lancers sur le match) sont devant 54-53 malgré 15 points de Gordon à ce moment du match.
Les choses tournent à l’avantage de New Orleans dans le troisième quart. L’équipe rentre un 5/8 à 3-points et dans les dernières secondes de la période, Jimmer Fredette, qui joue plus depuis le départ d’Austin Rivers chez les adversaires du jour, provoque une faute de ce dernier et rentre ses trois lancers-francs pour donner l’avantage 88-76 à New Orleans avant de se diriger vers le quatrième quart-temps. Les Pelicans vont prendre jusqu’à 14 points d’avance et seront toujours devant 95-82 après un layup d’Ajinça plus la faute à 7″38 de la fin du match. À l’aise au Smoothie King Center, Chris Paul impulse un 12-0 avec un step back, un floater et deux 3-points pour recoller à 95-94. Gordon arrête l’hémorragie avec son 5e trois-points de la soirée et enchaîne avec un shoot à 5 mètres sur J.J. Redick avant de récidiver de la même distance, 106-100.
Jamal Crawford (15 points à 6/16) répond par un 3-points (106-103) à 22 secondes du buzzer mais Fredette rentre deux lancers-francs pour New Orleans. Crawford manque ensuite sa cible sur la possession suivante, laissant le rebond à Quincy Pondexter, qui laisse les secondes défiler jusqu’à la sirène.
Prochain match contre Atlanta lundi pour New Orleans alors que les Clippers rendront visite aux Spurs, ce soir.