Grant Hill : «Pau Gasol a rappelé à tout le monde quel joueur talentueux il est»
Présent à New York dans le cadre du All-Star Game en tant qu’analyste pour TNT et NBA TV, le septuple All-Star Grant Hill est revenu sur la première saison plutôt surprenante de Pau Gasol (titulaire à l’Est) avec les Bulls et a remis en question l’utilisation de l’Espagnol à Los Angeles.
On était tous un peu choqués quand on l’a vu joué. Beaucoup de gens sont surpris mais je pense qu’en réalité le talent a toujours été là. Je ne pense pas qu’il a été correctement utilisé durant ses deux dernières années à Los Angeles, il a été un peu marginalisé. Et on a presque oublié son niveau. Avec les incertitudes concernant les blessures de Derrick Rose et Joakim Noah cette année, lui et Jimmy Butler sont devenus les centres de l’attention pour l’attaque de Chicago. Gasol a rappelé à tout le monde quel joueur talentueux il est.
Il a aussi discuté des actuels problèmes défensifs de l’équipe de Tom Thibodeau :
C’est facile de pointer Gasol du doigt. Mais la défense ne dépend pas d’un seul gars, c’est un effort collectif. Historiquement Coach Thibodeau a été l’un des meilleurs coachs défensifs de la ligue en construisant cette confiance pour que tout le monde travaille ensemble. Je crois que leur irrégularité s’explique en partie par les restrictions de minutes, les joueurs blessés et cela ne lui a pas laissé beaucoup de temps durant la saison pour construire cette confiance et cette cohésion.
Concernant les rosters du All-Star Game cette année, l’ancien Piston est simplement heureux de voir de nouveaux visages émerger :
C’est un moment excitant de l’année. On voit de nouvelles stars émerger, Stephen Curry, DeMarcus Cousins, Klay Thompson, Kyle Lowry, Jeff Teague. Des joueurs qui ont l’opportunité de monter d’un échelon. Depuis mon association avec la NBA, les arrières ont beaucoup changé. Au fil des années, de nouveaux visages arrivent, ils deviennent ensuite des anciens et ainsi de suite. C’est fun de voir ces gars qui avaient du potentiel arriver là après avoir travailler dur tout en gardant des visages familiers auxquels nous sommes habitués en même temps. Je pense qu’on est actuellement dans une phase de transition pour la ligue avec des stars qui émergent comme les stars du futur.