Kenny Smith : «J’obligerais les stars à faire le Dunk Contest»
De retour à New York à l’occasion du All-Star Game, Kenny Smith, l’ancien meneur des Rockets et désormais analyste pour l’émission Inside the NBA de TNT qui a participé trois fois au concours de dunks en 1990 (Dominique Wilkins vainqueur), 1991 (Dee Brown vainqueur) et 1993 (Harold Miner vainqueur) est comme beaucoup de fans de la NBA des années 90, il regrette le temps des stars au Slam Dunk Contest. Voici ce qu’il vient de confier à une conférence de presse à laquelle nous avons pu assister.
Le Dunk Contest est l’événement du weekend et les grands joueurs ont toujours redonné à la ligue et aux fans jusqu’au début des années 2000. À ce moment-là les gars ont commencé à ne pas redonner de leur temps pour les concours, à le faire une fois ou à ne pas le faire du tout. Et je n’ai jamais compris pourquoi.
Durant l’ère où nous jouions, c’était important de montrer aux autres joueurs de la ligue qu’on était meilleurs qu’eux à TOUT. On en parlait beaucoup durant nos trajets en bus. « Personne ne shoote mieux que moi et je vais en informer tout le monde durant le All-Star Weekend ». Même chose pour les dunks.Cette compétition s’est perdue d’une façon ou d’une autre. Je rendrais les invitations obligatoires, ces gars doivent venir. Et cela vaut non seulement pour le All-Star Game Weekend mais aussi pour le jeu en lui-même. C’est l’essence pure du basket, la compétition.
On rappelle que cette année, si le concours à 3-points est clairement alléchant, le concours de dunks manque de gros noms avec Giannis Antetokounmpo, Victor Oladipo, Zach LaVine et Mason Plumlee. Concernant la position (au fin fond de la Conférence Est cette année) des Knicks hôtes de ce All-Star Weekend avec Brooklyn cette année, Smith ne voit pas cela comme un problème pour l’intérêt du weekend :
Peu importe ce que les Knicks font, la ville reste la Mecque du basket. En grandissant ici, je n’ai jamais de ma vie reçu un coup de téléphone pour aller jouer au football américain ou au baseball, il n’y avait que le basket. Tout le monde ici joue au basket et pense s’y connaître. La ville va être enthousiaste peu importe les résultats des Knicks ou des Nets.