Avec un Pau Gasol clutch et régulier, Chicago gagne sur le fil à Orlando
Les Bulls ont durement été chercher une deuxième victoire consécutive à l’Amway Center d’Orlando cette nuit. Une claquette dunk de Pau Gasol (25 points à 10/16, 15 rebonds et 4 passes, 12e double-double consécutif, meilleure série en carrière) à 9.4 secondes et la maladresse de leurs adversaires dans les dernières secondes leur ont permis de s’imposer, 98-97. Jimmy Butler est meilleur marqueur de l’équipe avec 27 points à 9/16, 5 passes et 6 interceptions, Derrick Rose signe un petit double-double et Joakim Noah lui n’en passe pas loin avec 18 points à 7/10 et 9 rebonds.
Victor Oladipo mène un groupe de 6 joueurs à au moins 10 points pour le Magic avec 18 unités et Orlando (18 ballons perdus) passe sa deuxième mi-temps à courir après le score après deux premiers quarts-temps très différents (32-16 Chicago dans le premier puis 29-18 Orlando dans le deuxième) qui s’était conclu sur une courte avance de 5 points en faveur des Bulls (qui auront compté jusqu’à 16 points d’avance dans le match). Tout se joue à la fin du quatrième quart-temps après 6 points consécutifs d’Elfrid Payton, qui redonne l’avantage au Magic, 92-91, à 3″43. Sa série est suivie par une interception et un 3-points de Channing Frye puis un layup d’Oladipo, qui offre 6 points d’avance aux locaux.
Chicago (27 passes sur 37 paniers) ne trouve pas de solution sur la possession suivante mais Butler intercepte sur Oladipo et force Tobias Harris à faire faute sur lui.Butler rentre ses deux lancers-francs et sur la possession suivante, Rose met dedans à 3-points face au cercle pour faire repasser les Bulls en tête, 97-96. Evan Fournier (15 points à 5/7, 3 rebonds, 3 passes en 18 minutes de jeu) est ensuite sanctionné d’un retour en zone à 15.5 secondes, laissant le ballon le plus important du match aux Bulls. Rose tente un drive ligne de fond mais son shoot rebondit sur le cercle, juste le temps pour Pau Gasol de claquer le ballon dans l’arceau pour ce qui deviendra le game winner. Le Magic gâche ensuite deux chances de l’emporter au buzzer, d’abord sur un hook de Nikola Vucevic (14 points à 5/14 et 7 rebonds) puis sur une claquette d’Harris, qui ne rentre pas non plus.
Chicago recevra Sacramento mardi alors que le Magic sera en visite à Washington, ce soir.