Les Clippers font couler James Harden et les Rockets
Après une jolie victoire à Dallas malgré l’absence de Blake Griffin, les Los Angeles Clippers ont terminé avant le All-Star break de la meilleure des manières en disposant des Houston Rockets 110 à 95. Avec 35 victoires et 19 défaites ils reviennent à 1.5 match des Rockets qui affichent eux 36 victoires et 17 revers.
Une nouvelle fois DeAndre Jordan a réalisé un excellent match avec son deuxième 20/20 de suite avec 24 points à 6/8 et 20 rebonds mais un 12/26 aux lancers alors que les Rockets ont usé du Hack-A-Jordan mais sans réussite. JJ Redick et Jamal Crawford ajoutent eux 20 points chacun et Chris Paul (12 passes décisives) et Spencer Hawes 12 points. En face James Harden est passé à côté et dans ses conditions difficiles pour Houston d’espérer, surtout en shootant à un mauvais 39.1% aux tirs (25% en seconde mi-temps) avec en plus 17 ballons perdus. Harden termine avec 9 points à 3/12 dont 0/7 à trois points, 5 rebonds, 6 passes et 5 ballons perdus. Hormis Josh Smith (21 points à 8/17, 13 rebonds et 4 passes) et Corey Brewer (22 points à 8/15) en sortie de banc les autres Rockets n’ont pas répondu présent. Houston a tenté pas moins de 45 tirs à trois points pour seulement 9 réussites.
Malgré tout ça les Rockets sont restés dans le match pendant 3 quart temps et aucune des équipes avant ça n’a réussi à faire le break. Le 5/24 en dernier acte pour 16 petits points leur a été fatal. En première mi-temps les Rockets ont shooté à 53.5% ce qui leur a permis d’être dans le sillage des Clippers malgré 10 ballons perdus(26-26 en 1er quart), même si ces derniers ont pris à un moment un petit matelas de 7 points d’avance sur un 10-2 pendant une période de disette offensive des Rockets en milieu de second quart. Patrick Beverley et Josh Smith à trois points ont finalement remis les leurs en tête à la pause (56-54) à la faveur d’un 17-6.
En seconde mi-temps l’adresse est descendue en flèche pour les Rockets, qui se sont toutefois accrochés grâce à leurs lancers francs et en allant capter quelques rebonds offensifs. Malgré un 6/20 aux tirs sur la période à l’entame du dernier quart les deux équipes étaient au coude à coude puisque Glen Davis a marqué à la dernière seconde pour mettre LA devant 80-79. Jamal Crawford est alors entré en piste et a dynamité la défense des Texans. Il a initié un 11-5 qui a porté le score à 81-74 et derrière les Rockets ont mis près de 5 minutes à marquer un panier, laissant les locaux s’échapper 100-88 à 4’30 de la fin. Kevin McHale a alors décidé de faire du hack-A-Jordan et même si ce dernier n’a pas été adroit, les Rockets n’en ont pas profité puisqu’ils ont été incapables de marquer de l’autre côté. Sur le quart ils ont shooté à un pauvre 5/24, menant à leur défaite.