Sans James et Irving, Cleveland concède une défaite à Indiana

LeBron James mis au repos pour des douleurs au dos et Kyrie Irving en raison d’une entorse de l’épaule gauche, les Pacers se sont imposés chez eux 93-86 pour une 7e victoire en 9 matchs (dont deux contre les Cavaliers sur ces trois dernières semaines de compétition) qui a vu Rodney Stuckey marquer 19 points et George Hill enregistrer son premier triple-double en carrière avec 15 points, 10 rebonds et 12 passes.

Kevin Love ne marque pas particulièrement les esprits cette nuit avec un double-double gâché par un pourcentage faible (17 points à 6/19 et 1/7 à 3-points plus 10 rebonds, 2 interceptions et 2 contres). Deux autres joueurs des Cavaliers signent un double-double (Matthew Dellavedova avec 14 points et 10 rebonds et Iman Shumpert avec la même ligne de stats) et c’est J.R. Smith (21 points à 7/17 et 4 passes) qui termine meilleur scoreur d’une équipe qui a shooté à 35.9% (42.5% pour Indiana) sur le match. Un match qui démarre bien pour les hommes de David Blatt, devant 21-8 en milieu de premier quart-temps. Mais sans leurs deux All-Stars, les visiteurs vont rapidement perdre le rythme. Indiana, devenue la seule équipe avec Atlanta à avoir battu Cleveland deux fois cette saison, a refait son retard et mène 51-45 à la pause, puis 74-59 das le troisième quart-temps.

Les Cavaliers usent d’un 9-0 pour revenir à 6 points à 7″18 de la fin du match mais les Pacers répondent par leur propre 9-0, avant d’à nouveau concéder 11 points consécutifs à leurs adversaires, revenus à 4 points, 85-81, alors qu’il reste 1″35 à jouer. Stuckey rassure tout le monde sur un 3-points à 1″14 qui redonne 7 points d’avance aux locaux, qui peuvent finalement conclure le match sur la ligne.

Prochain match pour Indiana contre Philadelphie, dimanche. Les Cavaliers seront eux en visite à Houston, demain également.