Atlanta relègue Cleveland à la 4e place avec un 6e succès d’affilée
Les Hawks (49V-12D) ont fait honneur à Dominique Wilkins lors de la « Nique Night » avec un 6e victoire consécutive aux dépens des Cavaliers (39V-25D), relégués pour l’occasion à la 4e place de la Conférence Est. Al Horford signe 19 points (7/12, 9 rebonds, 6 passes) alors que Kyle Korver se charge de rentrer deux gros 3-points dans le quatrième quart-temps pour remettre en selle son équipe, qui l’emporte 106-97.
LeBron James a été tenu à 18 points à 5/13 (8 passes 6 rebonds) et commet également…. 9 pertes de balles (dont une belle passe à personne en fin de première mi-temps). Défendu par DeMarre Carroll la majorité de la soirée, James a plutôt cherché ses coéquipiers dans ce match. Clairement frustré, il prendra d’ailleurs une technique dans le troisième quart-temps pour avoir discuté d’un coup de sifflet sur Horford. Les Hawks mettent la pression sur leurs adversaires d’entrée en prenant 17 points d’avance au terme d’un premier quart-temps de feu gagné 36-19 (17/24 aux tirs). Menés de 10 points à la pause (53-43), les Cavaliers vont tout rentrer dans le troisième quart-temps pour finalement recoller à deux points, 81-79, avant de jouer le dernier. Cleveland prendra même une courte avance 66-65 suite à deux lancers-francs de Timofey Mozgov (6 point à 1/1 et 3 rebonds).
Korver, restait sur 5 échecs consécutifs (dont 4 de loin) règle finalement la mire avec deux 3-points en début de période. Le deuxième redonne 10 longueurs d’avance aux locaux, 91-81. Atlanta sera en contrôle jusqu’à la fin du match et compte 6 joueurs à au moins 10 points. Autre stat parlante, le nombre de passes décisives de chaque équipe : 18 pour les Cavaliers et 27 pour les Hawks, qui ont shooté à 51.2%.
Prochain match à Philadelphie ce soir pour les Hawks, tandis que Cleveland accueillera Phoenix pour un 4e match en 5 rencontres.