Les Hawks n’y arrivent toujours pas à Denver
Deuxième meilleur équipe NBA au bilan victoires/défaites (50V-14D), Atlanta a subi une défaite 115-102 au Pepsi Center cette nuit. Denver remporte ainsi un 9e succès consécutif face aux Hawks à domicile. Atlanta n’a tout simplement plus gagné à Mile High City depuis le 6 décembre 2006. Danilo Gallinari (23 pts), Will Barton (16 pts) et 4 autres joueurs à au moins 10 points pour les Nuggets ont fait plaisir au public malgré cette dure saison.
Sous Melvin Hunt, les Nuggets ont la consigne d’accélérer le rythme pour profiter du jeu en altitude et cela fonctionne plutôt bien avec une deuxième victoire d’affilée. Une technique héritée de l’époque George Karl, mentor de Hunt et avec qui il a travaillé avant que Karl ne soit remercié malgré sa récompense de coach de l’année en 2013. Denver compte désormais 4 victoires pour 2 défaite depuis le licenciement de Brian Shaw. L’équipe joue avec plus d’entrain et d’énergie et a marqué plus de 100 points dans chacun de ses 6 derniers matchs.
Atlanta démarre de son côté mal son road trip de 6 matchs. Les Hawks (50V-14D) avaient déjà laisser filer un match à Philadelphie le weekend dernier mais leur place de premiers de la Conférence Est est loin d’être menacée puisque l’équipe compte encore 9 victoires d’avance sur son dauphin Cleveland. Kyle Korver termine meilleur marqueur avec 18 points dont 5 trois-points qui le font passer devant Kobe Bryant (1697 trois-points inscrits en carrière contre 1694 pour le Laker) à la 12e place de l’histoire.
Denver se promène en première mi-temps et mène 45-21 durant les deux premiers quarts-temps avant de rentrer au vestiaire avec un avantage un tantinet moins conséquent, 60-42. Dès la fin du troisième quart-temps (38-26 Nuggets), Mike Budenholzer sort ses titulaires. Les remplaçants des Hawks réduisent l’écart en limitant les Nuggets à un 5/23 aux tirs dans le quatrième quart-temps et en infligeant un 24-1 aux Nuggets mais le mal était déjà fait. Le score en devient malgré tout plus respectable (Atlanta a été mené de jusqu’à 32 points à 7″32 du buzzer final).
Prochain match contre Golden State demain pour les Nuggets. Atlanta sera de son côté à Phoenix.