Russell Westbrook et le Thunder au finish face aux Bulls
Victoire importante du Thunder dans la course aux playoffs dans une rencontre très accrochée qui s’est finalement jouée dans les deux dernières minutes. Dans le sillage de Russell Westbrook le Thunder a fait la différence pour s’imposer 109-100 . Le Thunder repasse 8ème de la conférence Ouest avec 40 victoires et 29 défaites. Les Bulls s’inclinent pour la 28ème fois de la saison pour 40 victoires.
Comme depuis plusieurs semaines l’homme du match ça a été Russell Westbrook. En difficulté en début de rencontre avec un 1/8, il a petit à petit trouvé son rythme et a fait souffrir la défense des Bulls pour finalement avoir le dernier mot en fin de rencontre. Il inscrit 8 points dans les 90 dernières secondes pour faire la différence dans un match où aucune équipe n’a jamais pris un break important. Il compile 36 points à 12/27, 11 rebonds et 6 passes en 41 minutes. Il a bien mieux limité ses ballons perdus avec 4. Il a été parfaitement épaulé par Enes Kanter (18 points et 18 rebonds) et Steven Adams (14 points et 11 rebonds) à l’intérieur. Le Thunder a capté pas moins de 17 rebonds offensifs sur le match dont 15 pour Kanter et Adams. Anthony Morrow, DJ Augustin et Dion Waiters ont aussi été précieux avec 11 points chacun.
En face les Bulls ont payé leur fin de match mal gérée et leur incapacité à bloquer le rebond. Pau Gasol termine avec 20 points et 8 rebonds et Nikola Mirotic sort un gros match avec 27 points. Joakim Noah compile lui 15 points et 7 passes. Mais les extérieurs Aaron Brooks, Mike Dunleavy et Tony Snell ont combiné 22 points à 9/33
Fil du match
Beaucoup de maladresse et d’approximations en début de rencontre et après près de 4 minutes le score était de 4-2. Le duo Gasol – Noah a assuré la marque pour les Bulls (ils ont inscrit tous les points de leur équipe en premier quart) alors qu’en face Dion Waiters, très agressif ramenait les siens, 11-10 après 6 minutes et 30 secondes. La suite à tourné à la catastrophe des deux côtés du terrain puisque les deux équipes ont enchaîné les layups et shoots ouverts ratés. Ainsi pendant 3’20 le score n’a pas bougé. Finalement le Tunder a viré en tête grâce à sa présence aux rebonds offensifs (10 en premier quart) 17-15. Chicago a shooté à 7/24 et le Thunder à 6/29 dont un 1/8 pour Westbrook. Dans ce quart il y a eu plus de rebonds que de points (36-32) avec notamment 22 prises pour le Thunder.
Le Thunder a bien démarré le second quart dans le sillage de DJ Augustin avec un 7-1 qui les a mis en tête 24-16. Chicago s’est accroché avec enfin un peu d’adresse extérieure (deux trois points signés Mike Dunleavy et Kirk Hinrich) et une bonne circulation du ballon qui a permis des paniers faciles pour Noah, 31-30. Russell Westbrook s’est réveillé pour permettre au Thunder de refaire un mini-break 40-34 et Nikola Mirotic a limité la casse, 44-38. Le show Aaron Brooks a alors débuté avec 3 paniers en 50 secondes pour initier un 9-0. Finalement les deux équipes sont rentrées au vestiaire à égalité suite à un tir à trois points de Russell Westbrook, 47-47.
En troisième quart les deux équipes se sont rendues coup pour coup avec chaque joueur qui a eu sa période. D’un côté Enes Kanter et Russell Westbrook et de l’autre Pau Gasol et Tony Snell. Enes Kanter a fait sentir sa présence à l’intérieur, Russell Westbrook a lui retrouvé son adresse et les Bulls ont tenu avec des trois points dont un pour Gasol et deux pour Snell. Finalement c’est dans les dernières secondes du quart qu’OKC a fait un mini-break grâce à Westbrook. Il a inscrit 5 points dans les 45 dernières secondes et à 1.3 seconde de la fin sur un second lancer raté du meneur, Enes Kanter a réussi la claquette pour un score de 75-70.
Le dernier quart a continué sur la même lancée avec un chassé-croisé entre les deux équipes. Mirotic et Noah ont vite remis les Bulls en tête sur un 10-3, 80-78, mais le Thunder n’a pas lâché avec des tirs à trois points de Morrow et Augustin. Puis Westbrook a pris le relais pour remettre les locaux en tête 87-84 avec 6 minutes à jouer. Mirotic a égalisé à trois points mais dans la foulée Augustin lui a répondu et après un nouveau layup de Westbrook OKC s’est retrouvé devant 94-90 à 4’16 de la fin. Le Thunder a alors manqué quelques occasions de faire le break avec notamment deux lancers manqués de Steven Adams, ce qui a permis aux Bulls de recoller avec encore une fois Mirotic qui a mis les siens à un point 96-95 à 1’41 de la fin. Les 90 dernières secondes du match ont été totalement à l’avantage du Thunder. Westbrook a manqué un de ses deux lancers mais sur l’action suivante il a intercepté pour partir en contre-attaque et donner 4 points d’avance aux siens. Moore a perdu le ballon sur l’action suivante et dans la foulée Westbrook a trouvé Anthony Morrow à trois points pour plier le match 102-95.
