LaMarcus Aldridge (32 pts) et les Blazers enchaînent
Troisième victoire consécutive de Portland, porté par un grand LaMarcus Aldridge cette nuit (32 points à 13/20, 11 rebonds et 2 passes) dans la victoire 120-114 sur Denver. L’intérieur All-Star a été aidé par un excellent supporting cast entre Arron Afflalo (21 points à 8/11 et 5 rebonds), Nicolas Batum (15 points à 6/8, 7 passes et 2 interceptions) ou encore Damian Lillard à la baguette avec 8 points à 4/11 et 10 passes.
L’équipe de Terry Stotts (pour qui il reste désormais 10 matchs à jouer) obtient là sa 47e victoire de la saison. Jameer Nelson et Randy Foye font ce qu’ils peuvent pour maintenir les Nuggets avec respectivement 22 et 17 points (7 joueurs de Denver atteignent les 10 points) mais même Chris Kaman s’y est mis cette nuit pour les Blazers, avec 14 points à 7/12, 9 rebonds et 2 contres en seulement 17 minutes. Portland contrôle la première mi-temps en prenant 11 points d’avance en début de deuxième quart. Denver recolle néanmoins au score grâce à une bonne adresse à 3-points, à l’image de deux 3-points de Nelson et Foye pour permettre aux Nuggets de prendre un point d’avance 50-49 à 1″45. Portland marque les 5 derniers points de la mi-temps (58-53), conclue sur un 3-points au buzzer signé Afflalo après un système parfaitement exécuté alors qu’il restait 2.5 secondes.
Aldridge, auteur de 14 points en première mi-temps, va continuer son festival dans le troisième quart, durant lequel il inscrit 16 points pour transformer l’avance de 5 points des siens à la pause en avantage 66-55 puis 86-78. Mais les Nuggets sont encore loin de s’avouer vaincus et reviennent à trois points sur un tir primé de Nelson à 5″36 de la fin du match, 101-98. Les Blazers (4V-0D contre Denver cette saison) repoussent immédiatement la menace d’un comeback en infligeant un 7-0 à ses adversaires, Batum offrant 10 points d’avance à son équipe à 2″26 sur un 3-points.
Portland accueillera Phoenix demain alors que Denver sera à Sacramento, mercredi.