Les Blazers évitent le sweep grâce à un gros finish
Les Portland Trail Blazers se sont donnés un sursis et un peu d’espoir en battant pour la première fois de la série les Memphis Grizzlies, sur le score de 99-92. Les choses étaient pourtant mal embarquées avec 10 points de retard à 8’48 de la fin. Ils reviennent ainsi à 3-1 avec un prochain match à Memphis
En l’absence de Mike Conley, Damian Lillard a enfin relevé la tête et il a été l’homme du match avec 32 points à 12/23 et 7 passes. Il a inscrit 12 points dans le 29-12 qui a conclu le match. LaMarcus Aldridge est loin de réaliser son meilleur match offensif avec 18 points à 6/22 et 12 rebonds, tout comme Nicolas Batum (12 points à 3/13 et 13 rebonds) mais Portland a pu compter sur l’aide des deux remplaçants Meyers Leonard (13 points à 5/6 dont 3/3 à trois points et 13 rebonds) et CJ McCollum (18 points à 8/12). Même si l’adresse n’était pas vraiment au rendez-vous, Portland s’est battu et a compensé son 41.4% en dominant le rebond avec 13 prises offensives pour s’offrir des secondes chances et en shootant à 19/21 aux lancers. Dans le dernier quart ils ont compensé leur maladresse (7/20) par une belle agressivité qui leur a permis de shooter 17 lancers. Les Grizzlies avaient fait ce qu’il fallait pendant trois quart temps avant de craquer en dernier quart des deux côtés du terrain. Ils n’ont inscrit qu’un panier en 5 minutes, se compliquant la tâche dans cette série. Courtney Lee termine avec 19 points à 8/11, Marc Gasol 21 points à 7/16, 7 rebonds et 6 passes et Zach Randolph 12 points à 6/20 et 9 rebonds. Nick Calathes et Beno Udrih ont compensé l’absence de Mike Conley comme ils ont pu avec respectivement 12 et 13 points mais c’est en défense qu’ils ont eu des soucis pour contenir Lillard.
Memphis est l’équipe qui est la mieux rentrée dans le match avec d’entrée deux tirs à trois points de Nick Calathes pour un score de 12-4. En réussite dans le premier quart et avec chaque joueur qui a apporté sa pierre à l’édifice les Blazers ont vite fait leur retard et son même passés devant à la faveur d’un 13-2 puis en prenant feu en fin de quart avec 10 points dont deux tirs à trois points en 1’30 pour mener 27-22. Ils ont conservé ce petit matelas en première partie de second quart et l’ont même fait fructifier avec la bonne fin de mi-temps du duo Lillard – Aldridge. Les deux ont permis aux Blazers de compter jusqu’à 9 points d’avance et finalement 7 à la pause 55-48.
Mais les choses se sont compliquées pour les hommes de Terry Stotts, qui ont connu un quart cauchemardesque à l’adresse, Memphis ayant resserré sa défense. Ils ont shooté à 5/20 et perdu 4 ballons et les visiteurs ne se sont pas fait prier pour en profiter. Dans le sillage du duo Lee- Randolph, qui a combiné 17 points dans le quart, Memphis a repris les commandes de la rencontre en entamant la seconde mi-temps par un 16-2. Portland a dû attendre 6’40 avant de marquer son premier point et malgré le réveil en fin de quart, les Grizzlies ont entamé le dernier acte avec 7 points d’avance, 75-68.
Écart qui est même passé à 10 points sur un tir derrière l’arc de Jeff Green à 8’48 de la fin, 80-70. La suite a été très compliquée pour les deux équipes, qui ont combiné un 3/19 aux tirs lors des 5 premières minutes, mais des lancers francs de Nicolas Batum et deux jump shots de Lillard ont permis aux Blazers de réduire leur retard à 4 points, 76-80 à 6’30 de la fin. Les Grizzlies, à la peine offensivement, n’ont pas pu contenir le retour des locaux, en étant rapidement dans la pénalité. Alors que Portland avait le plus grand mal à trouver le chemin du panier sur attaque placée, les lancers francs leur ont sauvé la peau. Portland a passé un 12-2 pour égaliser à 4’50 de la fin avant que la rencontre ne bascule sur une action à 4 points de Lillard et derrière un trois points de McCollum qui ont fait très mal aux Grizzlies qui se sont retrouvés derrière 91-88 à 1’20 de la fin. Incapables de marquer, Memphis a vu son retard passer à 4 points sur un lancer de Batum à moins de 30 secondes de la fin. Au jeu des lancers les Blazers n’ont pas craqué pour finalement arracher un match.