Kevin Garnett, le joueur qui a changé la NBA

Kevin Garnett n’a pas seulement révolutionné le basket en lui-même, en lançant la tendance des intérieurs fins capables de passer avec aisance du périmètre à la peinture (Darius Miles, Stromile Swift…). Il a aussi profondément bouleversé le business NBA à son arrivée dans la grande ligue en 1995. Avant Kobe Bryant, Tracy McGrady ou encore Dwight Howard, tous draftés à leur sortie du lycée, il y a eu Kevin Garnett. Avant l’instauration de la limite d’âge pour intégrer la grande ligue, il y a eu Kevin Garnett. Le contrat max, les contrats rookies sur une échelle de 5 ans, le lock-out de 1999 ? Tous trois ont été influencés par le contrat faramineux de 126 millions de dollars de Kevin Garnett sur 6 ans signé en 1997 !

Différents acteurs de la ligue qui ont joué ou travaillé avec lui se sont confiés à Howard Beck (Bleacher Report) sur cet «OVNI» qui fête aujourd’hui ses 39 ans.

Il a révolutionné le sport. C’était un jeune gars, All-Star, qui prenait le rebond et poussait le ballon en finissant par un dunk. Je n’avais jamais vu ça avant. Je me suis dit si je veux être en NBA, je dois faire ça. Chris Bosh

Dans les années 90, ce n’était pas la chose à faire. Ce qu’il a fait à 18 ans m’a conforté dans le fait que je pouvais aussi le faire lorsqu’il a fallu prendre ma décision. LeBron James

Personne n’avait encore jamais vu ça. La combinaison de vitesse, de qualités athlétiques et de polyvalence en même temps. C’était le premier. Après la draft, tout le monde voulait être le prochain Garnett. Paul Pierce

Beaucoup de joueurs gueulent sur le terrain, ils font semblant pour attirer l’attention. Mais ce qu’il fait est authentique. Un jour on était chez lui et on regardait le show de Puff Daddy Making the Band. Dans l’une des scènes, des nouveaux gars arrivent et essaient de chanter, de rivaliser avec des gars qui étaient déjà là. Et KG s’est excité en lançant « Encu**, tu dois t’affirmer ! Encu**, bats-toi ! » Il devient dingue, transpire. Et il met un coup de tête dans le mur et fait un trou dans l’un des murs de sa maison. Tyronn Lue

Il a changé tout le monde, des coachs aux préparateurs et aux kinés. L’organisation entière. Je pense que c’était simplement son énergie et son enthousiasme. Mais aussi le fait qu’il croyait. Il avait cette foi dans les capacités de l’équipe. Danny Ainge