Preview 2015-16 : Phoenix Suns

L’effectif semble enfin se dessiner petit à petit, avec quasiment un vrai titulaire à chacun des postes. Cela dit, ils semblent loin aujourd’hui les Suns d’Hornacek qui avaient créé la surprise il y a deux ans quand personne ne les attendait, grâce à un collectif hyper huilé. Pourtant, sur le papier l’équipe est intéressante, mais trop d’incertitudes règnent encore pour imaginer Phoenix faire quelque chose de grand cette année. Brandon Knight peut-il retrouver son jeu de Milwaukee ? Eric Bledsoe peut-il encore être un vrai franchise player ? P.J. Tucker n’est-il pas trop juste pour être titulaire au poste 3 en NBA ? Markieff Morris va-t-il revenir dans de bonnes dispositions après le transfert de son frère jumeau ? Tyson Chandler est-il encore capable d’être un capitaine de la défense à 33 ans ? Ça fait quand même beaucoup d’interrogations ! Et même si certaines sont plus fondées que d’autres, celles-ci pourraient avoir beaucoup de poids pour la saison des Suns à venir. Voici pourquoi je les imagine autour des 40 victoires, ce qui sera probablement trop faible pour se qualifier en playoffs dans la conférence ouest. »

Si les Suns auraient mérité d’aller en playoffs lors de la saison 2013/14, les derniers choix effectués par les dirigeants et notamment Ryan McDonough ne laissent pas forcément présager le meilleur à court terme. Depuis février dernier il y a eu pas mal de changements dans cet effectif, qui avait du talent mais totalement déséquilibré avec trois meneurs de talent. Avec les derniers changements le roster version 2015-16 est toutefois bien plus équilibré avec notamment l’arrivée de Tyson Chandler à l’intérieur, qui même s’il est sur la fin peut encore apporter beaucoup. Heureusement Markieff Morris est resté et ses caprices sont terminés, et il va maintenant falloir qu’il continue sa progression, lui qui a un talent certain. Les arrivées de Mirza Teletovic et Sonny Weems, sont très intéressantes et ils pourraient apporter beaucoup en sortie de banc. Un des points d’interrogations de la saison des Suns ce sera l’entente du duo Knight – Bledsoe à l’arrière. Ca avait plutôt bien fonctionné avec Dragic – Bledsoe mais difficile de dire s’il en sera de même cette saison. Si Phoenix aura du mal à atteindre les playoffs cette saison, on pourrait voir l’éclosion de quelques joueurs qui seront des cadres de l’équipe dans quelques années: T.J. Warren, Devin Booker et Alex Len, tous les trois très talentueux. Ca tient plutôt la route mais je ne pense pas que cela sera suffisant pour accrocher une des 8 premières places mais assurément ils n’en seront pas loi. Si la mayonnaise prend tout de même bien, notamment pour le duo de meneurs, il serait peut-être temps de commencer à jouer la continuité.

On ne sait pas vraiment où en est Markieff Morris après sa crise estivale causée par le transfert de son frère à Detroit. S’il a effectivement encore envie de jouer pour Phoenix, tant mieux. Sinon, l’ambiance dans l’Arizona pourrait vite se refroidir et nuire au groupe. Eric Bledsoe devra franchir un palier tout en composant avec Brandon Knight dans cette équipe qui manque encore d’une vraie superstar et qui s’était spécialisée dans les matchs perdus de justesse la saison dernière… L’expérience de Tyson Chandler pourrait être précieuse dans ces moments chauds. Devin Booker et Sonny Weems représenteront eux de nouvelles menaces extérieures mais les fondations ne sont pas encore assez solides pour espérer aller frôler la 8^e place comme cela avait été le cas en 2014

Comme d’habitude, difficile de faire un pronostic avec cette équipe des Suns, gérée de manière très contestable par Ryan McDonough l’année dernière. L’effectif est plutôt solide à tous les postes, avec un mélange d’expérience et de jeunesse et plusieurs joueurs sous-estimés, mais on a comme l’impression qu’il manque un petit quelque chose. Cela dit, les Suns ont la chance d’avoir de très belles promesses, qui assurent (a priori, en tout cas) un avenir brillant: les T.J. Warren, Devin Booker ou Alex Len méritent d’avoir du temps de jeu tout au long de la saison, quitte à mettre en danger la place en playoffs. On espère, en tout cas, un peu plus de stabilité que l’an dernier, et un projet plus lisible. Cela débute par un travail sur l’association Knight-Bledsoe, en pariant sur la capacité d’au moins un des deux à frôler le niveau All-Star. Le proprio Robert Sarver est un impatient de première, qui veut absolument atteindre les playoffs, mais la stabilité est, dans cette optique, une vertu sans doute plus efficace que le remodelage permanent de l’effectif. »