Mike Conley : « Enfin, après 8 saisons, on commençait à me remarquer »
Victime d’une fracture au visage lors des derniers playoffs en avril, Mike Conley, qui ne voyait quasiment plus que d’un œil et qui a souffert de nombreuses migraines (il avait deux plaques de métal placées dans sa joue gauche afin de réparer les os cassés), Mike Conley n’a mis que 8 jours (3 matchs manqués) à revenir sur les parquets, masque sur la tête, pour y affronter le MVP Stephen Curry.
Dans le match 2 de la série contre les Warriors en demi-finale de Conférence Ouest (finalement perdue 4-2 face aux futurs champions), il mène son équipe vers la victoire en scorant 22 points et est salué pour sa dureté et son dévouement à l’équipe.
C’était gratifiant de savoir qu’enfin, après 8 saisons, on commençait à me remarquer. Il a fallu que je me brise le visage pour attirer l’attention. Pour moi je faisais ça depuis déjà si longtemps. Je suis le même joueur, mais cela a vraiment attiré l’attention vers moi et mon équipe et je suis très heureux que cela soit arrivé.
L’un des meneurs les plus sous-estimés de la ligue, Conley utilise ce manque de reconnaissance comme une motivation.
J’ai utilisé tout ce qui était négatif tout au long de ma carrière, toutes ces années à être sous-estimé, à être dans l’ombre. Je travaillais en sachan qu’un joueur, j’aurai ma chance de prouver à tout le monde ce que je peux faire.
Il sera l’été prochain l’un des free agents les plus convoités de la free agency et avec l’explosion du salary cap, il peut largement espérer atteindre les 20 millions de dollars par an. Une sélection au All-Star Game pourrait aider mais le joueur de 28 ans ne compte plus trop dessus.
Je pensais vraiment que j’allais y être l’année dernière et puis non. Je ne m’inquiète que de l’équipe. Cela a toujours été le cas. Si je suis All-Star, je suis All-Star. Si je ne le suis pas, je ne le suis pas. Je comprends qu’il y ait énormément de talent et de joueurs qui le méritent.
Sur le ton de la rigolade, Conley a confié que Marc Gasol était bizarrement devenu plus gentil avec lui ces dernières semaines.
Je ne vais pas mentir. Il n’a jamais été aussi gentil avec moi. Normalement il me crie dessus et il est dur avec moi. Maintenant il sourit, il ne s’énerve pas quand je fais une blague sur lui. Je le vois changer, il essaie de me faire revenir.
via Yahoo!Sports