Popovich: « Kawhi Leonard a la capacité de faire ce que Michael Jordan faisait des deux côtés du terrain »
Hier nous parlions de l’impact de Kawhi Leonard des deux côtés du terrain, passé de spécialiste de la défense uniquement, à meilleur défenseur de la saison l’an passé avec un rôle grandissant en attaque. Cette saison il est même devenu une des deux premières options de l’attaque de Gregg Popovich avec LaMarcus Aldridge. Dans une interview accordée au San Antonio Express News, Popovich parle de l’évolution de son joueur et de la prochaine étape.
A ce stade il essaye simplement de trouver quoi faire quand les adversaires viennent sur lui. Désormais il y a des prises à deux sur lui. C’est un jeu totalement différent. Il regarde des vidéos de Barkley et Jordan afin de voir ce que ces gars faisaient. Ces gars étaient d’excellents appâts. Ils se mettaient dans des situations où ils savaient où ils allaient faire la passe. Actuellement il apprend à savoir quand il doit essayer de scorer, quand il est encerclé, quand il ne l’est pas, quand il doit lâcher le ballon. Il y a toutes ces décisions à maîtriser. Il travaille sur cet aspect de son jeu. Il est déjà performant des deux côtés du terrain, ce qui est très fort. Il n’y a pas beaucoup de gars dans la ligue qui peuvent exceller des deux côtés du terrain. Ce sont de bons joueurs, mais là plupart en attaque. Ils ne font pas ce qu’il fait.
Peut-il encore progresser ?
Je ne sais pas si on peut parler de progression mais son but est de maintenir son niveau. Ne pas devenir un attaquant et oublier d’être un défenseur. C’est ce que nous voulons en priorité qu’il fasse, défendre et prendre des rebonds. Pour le moment ça reste sa priorité. Puis ça booste un peu son jeu offensif.
N’est-il pas inquiet de l’énergie qu’il doit dépenser des deux côtés du terrain ?
La question c’est ‘à quel point veut-il devenir bon ? Il a la capacité de faire ce que Michael Jordan faisait des deux côtés du terrain. Je ne veux pas dire qu’il est Michael Jordan, mais Michael Jordan était performant des deux côtés du terrain. Kobe fait la même chose quand il en a envie. Quand vous pensez aux meilleurs joueurs de la ligue, ils ne sont pas dominants des deux côtés du terrain. Il veut l’être et il bosse tous les jours pour ça. Chip Engelland et Chad Forcier font du super boulot pour le développer. Il bosse dur. Nous le faisons bosser sur le pick & roll à l’heure actuelle, de façon à ce qu’il puisse donner le ballon comme le fait Manu.