Les Clippers enchaînent enfin dans le sillage de Blake Griffin
Seconde victoire de suite des Clippers, qui repassent au-dessus des 50% de victoires avec un bilan de 9-8. Ils disposent des Wolves 107-99 dans un match qu’ils ont dominé, mais où ils ont dû attendre les dernières minutes pour s’assurer la victoire.
Blake Griffin est l’homme du match avec 26 points à 9/16, 8 rebonds et 7 passes, bien épaulé par le duo JJ Redick (18 points), Chris Paul (20 points et 9 passes), mais aussi Paul Pierce (10 points en 10 minutes). Si l’attaque n’est pas encore au niveau de la saison passée, il y a eu du mieux et ils ont également profité d’une défense des Wolves pas au niveau. Les joueurs de Doc Rivers ont shooté à 52%. Minnesota a payé son manque d’adresse en première mi-temps malgré un réveil en second, notamment dernière l’arc (8/16) et avec 21 points d‘Andrew Wiggins, 17 de Karl-Anthony Towns, 18 de Zach LaVine et 14 de Gorgui Dieng.
Le fil du match
Minnesota a pris un très bon départ dans le sillage de ses jeunes pousses Andrew Wiggins et Karl-Anthony Towns pour mener 10-4 puis 15-9 face à des Clippers à l’image de leurs deux dernières semaines (5 ballons perdus en 5 minutes et mauvais choix en attaque). La machine Clippers s’est mise petit à petit en route avec le trio habituel Chris Paul, DeAndre Jordan et Blake Griffin avec à la clé un 10-0 alors que les Wolves faisaient un peu n’importe quoi en attaque (8 tirs ratés de suite). En perdition en attaque avec un 8/26 aux tirs, les loups ont viré derrière 23-19 avec un dernier tir à trois points de Lance Stephenson.
La second unit des Clippers a profité de la grande maladresse des Wolves (8/30 pour débuter) pour faire un mini-break à la faveur d’un 6-0, 29-19. Ce match de séries s’est poursuivi avec tour à tour les deux équipes qui ont connu des passages à vide offensivement. A un 6-0 des Wolves, les Clippers ont répondu par un 5-0 de Blake Griffin, 34-25. Ce 5-0 est en fait devenu un 19-7 à l’aide de JJ Redick, Chris Paul et Lance Stephenson. En manque de rythme offensivement, Minnesota a vu les Californiens s’envoler 48-32 à une minute de la mi-temps. Toutefois leur bonne dernière minute leur a permis de réduire l’écart avec notamment le tir primé de Zach LaVine, 48-37. Un moindre mal alors qu’ils ont shooté à seulement 34.9% et perdu 8 ballons.
Les Wolves sont revenus forts des vestiaires avec un trio Wiggins, Towns, Lavine, très chaud. Les trois ont inscrit les 20 premiers points des leurs en seconde mi-temps et notamment un 15-8 qui a réduit l’écart à 4 unités, 56-52. Les hommes de Doc Rivers n’ont pas paniqué et ont laissé passer l’orage. Paul, avec l’aide de Griffin et Redick, a lancé un 15-5 pour respirer un peu, 71-56. Minnesota a connu un nouveau trou d’air avec seulement 2 paniers en 6’30. Après trois quarts les Clippers n’étaient toutefois pas encore totalement à l’abri avec 10 points d’avance, 71-61.
Le début du dernier quart a été un show Paul Pierce, auteur de 8 points de suite dont deux tirs à trois points pour un écart qui a culminé à 15 unités, 81-66. Andre Miller a toutefois permis aux Wolves de garder espoir avec 5 points dans les 3 premières minutes et alors que les Clippers cafouillaient leur basket, Minnesota a tranquillement passé un 8-0 pour un score de 81-74 à moins de 7 minutes de la fin. C’est Blake Griffin avec un tir à trois points et deux shoots mi-distance qui a stoppé la série des Wolves. Pas suffisant pour distancer Minnesota qui a répondu du tac au tac et à 4 minutes de la fin l’écart n’était que de 5 petits points. Les Clippers ont alors plié le match en 1’10 dans le sillage du trio Griffin (présent des deux côtés du terrain), Redick, Paul avec un 8-0 (96-83)