Atlanta au finish avec un super quatuor
Malgré une soirée cauchemar leur shooteur Kyle Korver auteur d’un 0/11 dont 0/10 à trois points (il avait fait 0/8 à Atlanta), les titulaires des Hawks ont fait la différence en portant leur équipe. Ils s’imposent 121-115 à Houston après avoir remonté un déficit de 19 points.
Quatre Hawks terminent à au moins 20 points avec 30 points à 11/15 et 14 rebonds d’Al Horford, 26 points à 7/13 de Kent Bazemore et 22 points chacun de Paul Millsap et Jeff Teague. C’est la 7ème victoire en 8 matchs des Hawks qui affichent le second bilan de la conférence Est avec 21 victoires et 13 défaites. En face Houston continue de piétiner avec une 17ème défaite qui les replonge dans le négatif alors qu’ils avaient bien entamé ce match. James Harden (26 points, 10 rebonds et 8 passes) et Dwight Howard (30 points à 10/12 et 16 rebonds) ont mené la danse avec l’aide de Clint Capela (17 points et 10 rebonds) et malgré leur 54.2% aux tirs, les Rockets ont payé leur 19 ballons perdu et les 17 rebonds laissés à Atlanta.
Houston avait démarré de la meilleure des façons en faisant exploser la défense des Hawks avec 41 points en premier quart avec notamment 5 trois points en 3 minutes pour mener 41-25 grâce à un 23-9 dans les 5 dernières minutes. A la pause les Rockets étaient parfaitement installés en tête 71-56 avec une adresse surréaliste de 73% derrière l’arc. Mais bien sûr ils n’ont pas shooté à un tel pourcentage tout le match et Atlanta a resserré sa défense. Ils ont limité Houston a seulement 21 points en 3ème acte pour grappiller leur retard avec un gros début de mi-temps du duo Horford – Millsap qui ont impulsé un 26-11 qui a mis les deux équipes à égalité 82-82 avec 4’30 à jouer dans le quart. En grande réussite, Atlanta a connu un gros trou noir, et Houston en a profité pour refaire un mini-break grâce à James Harden, qui a marqué 9 points d’un 10-0 qui a permis à Houston de mener 92-85 après 3 quart. Le second 5 des Hawks a fait du bon boulot pour s’accrocher pendant les 3 premières minutes mais on a cru que Houston avait fait le plus dur en reprenant 9 points d’avance à 7’30 du buzzer. La suite a été totalement à l’avantage des Hawks, qui ont répondu par un 10-0 avec Teague, Bazemore et Millsap pour prendre la tête. Ils ont ensuite usé du hack-a-Shaq sur Howard et Capela, ce qui a fonctionné un temps, mais eux ont perdu le rythme en attaque et finalement Houston a repris les commandes sur un lancer d’Howard, qui a enchaîné avec un dunk sur la possession suivante, 115-112 avec 92 secondes au chrono. Bazemore a répondu à trois points et Houston a sombré, laissant Atlanta marquer les 9 derniers points du match.
Demain les Rockets recevront les Warriors tandis que les Hawks iront dimanche à New York
