Les Clippers peinent mais poursuivent leur série
La série de victoires des Clippers se poursuit avec un 9ème succès de rang, acquis dans la difficulté en prolongation face aux Pelicans sur le score de 114-111. Devant durant toute la seconde mi-temps ils ont été rejoints dans les dernières secondes, mais ont assuré dans le temps supplémentaire. Les Californiens affichent désormais un bilan de 25 victoires et 13 revers.
Une nouvelle fois sans Blake Griffin, ils se sont appuyés sur Chris Paul (25 points à 10/18 et 11 passes) et Jamal Crawford (21 points à 8/16). Le trio Luc Mbah a Moute (14 points à 6/6), DeAndre Jordan (12 points, 11 rebonds), Wesley Johnson (15 points à 5/13 et 5 interceptions) a été précieux.
Privés d’Anthony Davis, les Pelicans ont été menés par le trio Jrue Holiday (29 points à 11/27 et 11 rebonds), Tyreke Evans (26 points à 9/19, 7 rebonds et 7 passes), Ryan Anderson (16 points à 5/14 et 10 rebonds). S’ils ont réussi à arracher la prolongation, ils on été maladroits sur le match avec seulement 40% dont un 8/30 derrière l’arc.
Le fil du match
Sous l’impulsion de leur adresse extérieure et d’un Ryan Anderson très en vue, auteur de 7 des 17 premiers points des Pelicans, ces derniers ont pris le meilleur départ, 17-11. Chris Paul et Jamal Crawford ont remis les Clippers devant sur un 8-0 mais lors des dernières 3’47 du quart, ils n’ont plus inscrit le moindre point. Les Pelicans en ont profité pour reprendre les commandes en concluant le quart sur un 7-0 pour mener 24-19.
Holiday et Ajinça ont offert aux visiteurs leur plus gros écart du match (30-19), mais derrière ils ont connu un énorme trou d’air. Incapables de trouver des solutions en attaque, ils ont pris un 10-0 en 75 secondes. Une série qui est devenue un 21-5 avec un festival à trois points des Clippers qui en ont réussi 5 de suite par l’intermédiaire de Prigioni, Crawford, Johnson et Paul pour un score de 45-36. Le trio Holiday, Evans et Anderson a limité tant bien que mal la casse et à la pause les Clippers menaient 56-49 malgré une fin de mi-temps plus difficile au niveau de l’adresse.
Anderson et Gordon ont mis les 5 premiers points au retour des vestiaires, mais Luc Mbah a Moute s’est tout à coup transformé en scoreur avec 8 points très rapides pour relancer les Clippers. Les deux équipes ont retrouvé de l’adresse mais ce sont les Clippers qui en ont profité en refaisant le break 77-68 puis 84-72. Les Pelicans ont toutefois fait un rapproché dans les 15 dernières secondes avec deux paniers dont un dunk au buzzer de Jrue Holiday, 84-76.
Crawford et Rivers ont redonné de l’air aux leurs (90-78) et on pensait que les Clippers allaient tranquillement se diriger vers la victoire mais ils ont connu un passage à vide en attaque. Le duo Ajinça, Evans a relancé totalement les joueurs d’Alvin Gentry en impulsant un 11-3 pour recoller à seulement 4 points à 6’50 de la fin. Paul et Johnson ont répliqué mais derrière les Clippers ont connu encore un énorme trou d’air en attaque. Ils n’ont tout simplement plus marqué le moindre panier dans les 6 dernières minutes, moment choisi par Holiday pour prendre feu et aligner 7 points en 78 secondes. Résultat à 3 minutes du terme les Clippers ne menaient plus que 100-98. 3 dernières minutes ou les deux équipes ont fait un festival d’occasions manquées. Tour à tour elles ont eu l’occasion soit d’égaliser pour les Pelicans soit de faire le break pour les Clippers mais les échecs se sont succédé. Dante Cunningham a eu une position ouverte à trois points à 8 secondes du terme mais il a échoué. JJ Redick a été envoyé sur la ligne mais le shooteur n’a rentré qu’un de ses deux tirs. Derrière Austin Rivers a fait faute sur un trois points d’Holiday, qui s’est fait un plaisir de rentrer ses trois lancers pour envoyer le match en prolongation.
Les deux équipes se sont échangées les paniers en début de prolongation, jusqu’à deux trois points signés Johnson et surtout Chris Paul, en déséquilibre pour faire le break 110-106 avec 75 secondes à jouer. Pas suffisant pour s’assurer une fin de match tranquille puisque les Pelicans sont revenus à coup de lancers à -2 à 35 secondes de la fin. Luc Mbah a Moute et Wesley Johnson ont laissé de nombreux lancers francs en route, laissant aux Pelicans une dernière chance, ratée par Ryan Anderson.
