Kobe Bryant profite une dernière fois de la Oracle Arena
C’est à Golden State que Kobe Bryant avait dépassé la barre des 50 points pour la première fois de sa carrière, en 2000. Pour sa dernière saison, retourner là-bas avait ainsi un goût particulier pour lui, qui malgré diverses douleurs à l’épaule et au tendon d’Achille a quand même décidé de jouer pour inscrire 8 points à 4 sur 15 au tir. Il évoque ce moment auprès de NBC Sports.
C’est vraiment cool, ça fait vingt ans que je viens ici. C’est chouette de voir ces salles pour la dernière fois, regoûter à l’ambiance, aux fans, aux adversaires. Apprécier ces moments d’une autre perspective, plutôt que de porter des oeillères et de jouer en ayant une vision moins globale. » Kobe Bryant
Son ancien coéquipier Luke Walton, qui coache les Warriors de façon intérimaire en attendant le retour de Steve Kerr, pourrait ainsi avoir une chance de le coacher lors du prochain All-Star Game. Un joli clin d’oeil après avoir remporté deux titres côte à côte et évolué ensemble pendant huit saisons et demi.
Il était incroyable. Je n’ai jamais revu depuis quelqu’un jouer de la façon dont il pouvait le faire. Au début de ma carrière, quand nous pensions qu’il serait absent, nous nous préparions à augmenter notre niveau de jeu, puis peu de temps après, vous apprenez qu’il jouera jusqu’à ce que quelqu’un lui impose vraiment de quitter le terrain. Pendant un match, il ne pouvait même pas lever son bras droit en raison de douleurs à l’épaule. Il a donc commencé à shooter avec la main gauche jusqu’à ce que Phil Jackson le sorte. Ça m’a fait quand même bizarre qu’il préfère shooter à 3-points main gauche, plutôt que de me passer la balle, mais c’était plus efficace. Quel joueur ! » Luke Walton
Aujourd’hui, les temps ont changé, et Kobe en est bien conscient.
Non, je n’aimerais pas les jouer en playoffs. Ils jouent trop bien, je préfèrerais éviter ça. Bien sûr, si le challenge se présentait, j’y mettrais tout ce que j’ai, mais si j’avais le choix, je ne voudrais pas les affronter. Je ne veux pas avoir à affronter ce public. » Kobe Bryant
Un grand monsieur qui s’en va…