Un Jimmy Butler monumental (53 pts) porte les Bulls pour remonter un retard de 24 points
Au terme d’un match très compliqué les Bulls ont été sauvés par Jimmy Butler, auteur de son meilleur match en carrière avec 53 points à 15/30 et 21/25, en plus de 10 rebonds et 6 passes. Il permet aux siens de mettre un terme à la série de défaites grâce à un succès en prolongation 115-111 sur le parquet des Sixers. Il a été bien aidé par E’Twaun Moore, auteur de 7 de ses 14 points dans la prolongation.
La dernière fois qu’un joueur des Bulls avait marqué 50 points c’était en 2004 avec Jamal Crawford. Il fallait bien ça en l’absence de Derrick Rose et Pau Gasol. Titularisé, Joakim Noah compile 6 points, 16 rebonds, 8 passes et 7 ballons perdus. Doug McDermott a été précieux avec 17 points à 7/12 en sortie de banc. Ils ont compensé leurs 23 ballons perdus par un 53-34 aux rebonds. Les Sixers ont eux été menés par Ish Smith (24 points à 10/25 et 8 passes) et Robert Convington (25 points à 8/16), mais ils payent leur inexpérience en prolongation.
Les Sixers s’étaient pourtant mis dans les meilleures dispositions en dominant largement la première mi-temps en comptant jusqu’à 24 points d’avance en shootant à 54.5%. Résultat à la pause ils menaient 62-46 alors que les Bulls alignaient les ballons perdus et étaient à la rue en défense. Fred Hoiberg a secoué les siens à la mi-temps et ça a fonctionné. Ils ont remporté le troisième quart 31-17 sous l’impulsion de Butler et Mirotic pour revenir dans le sillage des locaux et lancer un tout nouveau match.
Les Sixers ont scoré les 8 premiers points du dernier quart dont un trois points de Covington pour se redonner de l’air 87-87. Mais Chicago, porté par Butler, est petit à petit revenu. A 2’24 de la fin il a mis les siens en tête 98-97 sur un layup. Après un panier d’Ish Smith, Butler a réussi une action à trois points pour dépasser les 50 unités. Pas suffisant tout de même pour se défaite des Sixers. Les deux équipes se sont rendues coup pour coup. Smith a égalisé puis Moore pensait donner la victoire aux siens 104-101 à 77 secondes du terme. Intenable, Smith a égalisé derrière l’arc à 104-104. Butler a eu la possibilité de donner la victoire aux siens dans le temps réglementaire mais il a perdu le contrôle du ballon avant de shooter.
Philly a mis les 4 premiers points de la prolongation mais Moore a continué d’être clutch. Ce dernier a inscrit 7 points de suite pour mettre Chicago en bonne position 111-108 à 2’35 de la fin. Butler est venu mettre son grain de sel pour une avance de 113-108 avant que Smith réduise l’écart sur un nouveau trois points, 113-111 à 65 secondes. Smith a même eu une chance d’égaliser à 25.9 secondes mais son shoot est ressorti, laissant McDermott plié le match aux lancers.
Ce soir les Bulls recevront les Mavs alors que samedi les Sixers recevront les Blazers.
