Kevin Durant: « La première fois que j’ai vu jouer Stephen Curry je devais avoir 10 ans »
Stephen Curry a explosé sur le tard, joueur trop frêle au lycée, qui n’intéressait pas beaucoup de facs et qui a dû montrer son talent dans un tout petit programme basket, celui de Davidson en Caroline du Nord. Billy Donovan, coach du Thunder, était à la tête de Florida à l’époque, un des plus gros programmes NCAA et comme beaucoup, en voyant les cartons du shooteur avec Davidson, il a regretté de ne pas lui avoir fait d’offre
« Beaucoup de gens ont regretté de ne pas l’avoir recruté. C’était un gros oubli. » Donovan
Du côté du Thunder il y a des joueurs qui connaissent Curry depuis bien longtemps: Anthony Morrow et Kevin Durant. Morrow est lui aussi originaire de Charlotte et avant de devenir son coéquipier aux Warriors, il a joué en AAU avec lui et l’a affronté en high school, les deux évoluant dans des lycées rivaux. A l’époque le talent était là mais…
« Il était petit, même pour son âge. Mais il était doué. » Morrow
Il était déjà un grand dribbleur et un super shooteur mais lorsqu’il est entré au lycée son gabarit lui posait des soucis avec 1m70 pour 56kg
« Il était si petit que c’était difficile pour lui de monter le ballon pour shooter. C’est dur de voir par-dessus la défense. » Morrow
Durant a vu aussi très tôt Stephen Curry, puisqu’il a le même âge et ils se sont croisés dans des tournois
« Je me rappelle de Steph, la première fois que je l’ai vu jouer je devais avoir 10 ans et il shootait des trois points NBA. Vous pouviez voir qu’il était doué mais personne ne savait qu’il pourrait faire ce qu’il fait maintenant. » Kevin Durant
Puis Curry a eu une poussée de croissance lorsqu’il a quitté le lycée et lors de l’intersaison avant d’aller à la fac, il a pris une autre dimension. Morrow a pu être témoin du changement lorsqu’il est retourné à Charlotte cet été-là (il jouait à la fac de Georgia Tech).
« Il y a un match de pro-am où il a marqué 30 ou 40 points en une mi-temps. C’était contre des gars du quartier, qui étaient durs, plus costauds, plus vieux. Il a pris le contrôle du match. Je me rappelle son père qui lui disait ‘Tu dois jouer comme ça. Ne te préoccupe de rien, joue simplement comme ça, avec insouciance.’ Il a gardé ça depuis. » Morrow
A la fac Curry a crevé l’écran, alignant les cartons et justement Kevin Durant a été témoin en compagnie de Russell Westbrook (allez faire un tour ici pour voir une photo collector) d’une énorme performance du MVP sur le parquet des Sooners d’Oklahoma de Blake Griffin en 2008. Ce jour-là il a planté 44 points en 33 minutes.
« Il shootait des trois points de très loin, jouait sur pick & roll. Le même type de joueur qu’il est actuellement » Durant
C’est ensuite en NBA qu’il a réalisé des cartons et ce dès sa saison rookie. Dans une équipe de Golden State en difficulté, il a terminé la saison avec 17.5 points par match à côté d’Anthony Morrow.
« Il avait fait un match à 40 points cette année-là. Il a eu un triple-double. Il tentait sa chance, perdait des ballons, mais évidemment il avait une grosse confiance et la capacité de shooter à chaque fois qu’il le voulait. » Morrow