Le match référence pour Kevin Love
Déjà privés d’Iman Shumpert et Channing Frye pour le choc face au Thunder à Oklahoma City, les Cavaliers ont vite dû faire sans Kyrie Irving, grippé. Du coup LeBron James et Kevin Love ont dû prendre les choses en main et ce dernier a sans doute réalisé son meilleur match de la saison. Au-delà de son excellente ligne de stats avec 29 points à 9/18 et 11 rebonds, c’est son agressivité qui a sauté aux yeux. C’est le match référence pour lui et ce dont les Cavs attendent comme performance et état d’esprit match après match
« Son agressivité et sa mentalité. Il est allé au rebond, sur la ligne des lancers 10 fois (12 en fait). Donc ça veut dire qu’il a été très agressif en attaque et à chaque fois que nous avions besoin de quelque chose, nous nous sommes appuyés sur lui. Et il a répondu à l’appel. » LeBron James
Il n’a pas mis le moindre trois points (0/4) mais il a tenté 12 lancers francs, son record de saison et il a été ce point central de l’attaque dont LeBron James parle si souvent depuis le début de saison. Le Thunder n’a cessé de changer sur les écrans et Love s’est souvent retrouvé avec un avantage physique, notamment face à Kevin Durant et ses coéquipiers n’ont cessé de le servir pour qu’il en profite, ce qu’il a fait.
« Ils ressortaient sur mes shoots à trois points et ils mordaient sur mes feintes. J’ai été agressif, surtout quand nous étions dans le bonus et j’ai tenté d’aller sur la ligne des lancers. J’ai pu me mettre dans un bon rythme en allant sur la ligne des lancers et quand vous arrivez à faire ça le cercle semble simplement un peu plus gros. » Love
Le break semble avoir fait énormément de bien à Love, notamment au niveau physique, lui qui est allé faire un mini training camp à Park City dans l’Utah pour être en grande forme.
« Ca doit être l’entraînement en altitude parce qu’il était bondissant. Il était agressif, il a apporté cette présence au poste bas et il suffisait de lui donner le ballon quand on avait besoin d’un panier. Nous allons assurément avoir besoin de ça à l’avenir. » Matthew Dellavedova