Isaiah Thomas: « Les équipes, les joueurs et la NBA ne nous respectent toujours pas »
L’an passé les Celtics avaient surpris tout le monde en réalisant une grosse seconde partie de saison, malgré le départ de Rajon Rondo, pour accrocher les playoffs. Cette saison ils étaient plus attendus et après un début de saison moyen, ils sont en train de monter en puissance et de se positionner comme des trouble-fêtes à l’Est. Avec 15 victoires lors des 19 derniers matchs, il se positionnent en solides 3ème de la conférence. La force de l’équipe c’est son collectif des deux côtés du terrain et son état d’esprit. Cette nuit ce sont les Blazers qui en ont fait les frais, battus de 23 points face à un Isaiah Thomas intenable avec 30 points en moins de 30 minutes. Le meneur est le symbole de l’état d’esprit des Celtics, qui ont quelque chose à prouver et qui veulent avoir le respect qu’ils méritent.
« Les équipes, les joueurs, la NBA, ils ne nous respectent toujours pas. Et nous le savons. Nous abordons chaque match avec l’envie de prouver quelque chose sachant que nous devons gagner ce respect, que nous devons mériter ce que nous avons, et que nous devons prendre ce qui est à nous. Nous avons le sentiment qu’à chaque match nous avons une chance de gagner si nous jouons le bon type de basket. » Thomas
« Je pense que la plupart d’entre nous ont passé toute leur vie en ayant quelque chose à prouver. Ce n’est pas nouveau pour nous. Nous avons conscience que nous sommes une jeune équipe et que nous avons beaucoup à apprendre. Mais dans le même temps nous sommes tous des compétiteurs et nous aimons gagner, donc nous voulons trouver un moyen d’être compétitifs chaque soir. » Marcus Smart
[Retrouvez notre interview de Damian Lillard ici]
Cette nuit face aux Blazers, surprenants depuis plusieurs semaines dans le sillage de Damian Lillard et CJ McCollum, Isaiah Thomas avait le même état d’esprit et les Celtics ont réalisé une prestation excellente des deux côtés du terrain. Excellents en défense sur le duo, ils ont été très agressifs en attaque.
« A chaque match nous voulons faire nos preuves. Il s’avère qu’aujourd’hui c’était contre un des meilleurs backcourts de la ligue. Je ne cesse de le dire, mais en tant groupe nous avons fait du bon boulot pour les contenir et les faire travailler dur. Puis en attaque on les a fait défendre. C’est quelque chose que nous voulions faire avant le match: les faire défendre et ne pas les laisser tranquilles. » Thomas
Quand ils jouent comme ça ils sont en effet capables de battre presque tout le monde en NBA et notamment à l’Est. Et cette position d’équipe à laquelle on ne croit pas ils semblent l’adopter parfaitement
« Nous passons constamment inaperçus » Jared Sullinger
Mais pourquoi ne sont-ils pas respectés ?
« Je suppose que c’est parce que nous n’avons pas de superstar. Pas de joueur fondateur. » Thomas
C’est en effet ce qu’on reproche aux Celtics, et qui fait douter beaucoup d’observateurs, le fait qu’ils ne possèdent pas de star capable de prendre le match en main, mais ils ont un collectif, et plusieurs joueurs sont capables de sortir leur épingle du jeu, ce qui est aussi un atout.
« Nous sommes tous importants. Nous sommes une équipe. Nous avons besoin l’un de l’autre. Nous faisons tous des petites choses pour que l’équipe soit aussi bonne qu’elle est. » Avery Bradley