Les Spurs étaient « morts de peur » à l’idée de prendre un risque nommé Kawhi Leonard en 2011
Consacré en grande partie à l’ascension de Kawhi Leonard avec les Spurs, le dernier numéro de Sports Illustrated contient quelques perles à propos du MVP des Finales 2014 et défenseur de l’année 2015. D’abord concernant sa draft, après 2 ans passés à San Diego State.
Ce 23 juin 2011, Gregg Popovich et R.C. Buford se mettent d’accord avec les Pacers pour envoyer George Hill (drafté par San Antonio en 2008 en 26e position) chez les Pacers en échange de leur 15e choix. Comme souvent avec le flair légendaire des Spurs, c’est une bonne pioche. Mais à l’époque, peu l’avait vu venir. Et même le coach des Texans n’en menait pas large au moment de prendre la décision.
On se regardait tous l’air de dire : « Est-ce qu’on va vraiment le faire ? ». On étaient morts de peur. On ne connaît pas ce gamin. Ce n’est pas un scoreur. Ce n’est pas un joueur de périmètre. C’est un big guy qui peut prendre des rebonds. Gregg Popovich
Sur sa première rencontre avec Leonard :
Il était aussi sérieux qu’une crise cardiaque. Gregg Popovich
Leonard sur sa façon de se préparer défensivement :
J’étudie les vidéos, mais plus que d’observer les joueurs individuellement, j’essaie de regarder le schéma de jeu de l’équipe en elle-même. J’essaie de connaître leurs tendances pour… deviner. C’est à ça que ça revient vraiment, deviner le mieux possible. J’essaie de changer leur schéma.
via sacurrent