Quand Chris Paul et Kobe Bryant parlaient de leur futur association aux Lakers
En décembre 2011 les Los Angeles Lakers avaient réalisé un gros coup qui faisait déjà imaginer à Kobe Bryant de nouvelles bagues autour de ses phalanges: le transfert de Chris Paul en provenance des New Orleans Hornets. Ce jour-là, lors de l’annonce du deal, Paul et Kobe ont échangé par téléphone 20-30 minutes sur leur avenir commun aux Lakers.
« Vous me connaissez. Mon rêve ce n’est pas de remporter des matchs. C’est ‘Combien de titres est-ce que nous allons gagner ensemble ?’ Parce que si nous ne gagnons pas, c’est un échec. » Kobe
« C’était fou. C’était excitant. Nous avons parlé d’être coéquipiers et ce genre de choses. Puis en un clignement d’oeil, cela s’est évaporé. » Paul
[Retrouvez notre interview de David Robinson ici]
En effet les espoirs de Kobe et Paul se sont évaporés lorsque le commissioner de l’époque, David Stern, a décidé de s’opposer à ce deal pour des « raisons basketballistiques » alors que la ligue gérait les Hornets à ce moment-là. Finalement c’est aux Clippers que Paul a atterri et les deux ont dû se contenter d’éliminations prématurées en playoffs, voire avant. Après coup ils sont toujours persuadés que ça aurait fonctionné
« Ca a fonctionné pour l’équipe olympique et ce genre de chose. J’ai joué beaucoup de All-Star Game avec Kobe. Je ne sais pas combien mais je me rappelle que lors d’un nous avons dit: « Tant que nous sommes dans la même équipe nous ne perdrons pas’, simplement à cause de notre esprit de compétition. » Paul
« Quand nous avons joué ensemble dans tous les All-Star Game nous n’avons pas rigolé. C’était genre ‘écoute, les gars s’amusent mais faisons ce que nous avons l’habitude de faire.’ Je savais à quel point c’était un compétiteur et je savais qu’il aurait été parfait pour l’équipe. Nous avons parlé de ce que nous allions faire, comment nous allions organiser les choses. Malheureusement ce n’est jamais arrivé. Les choses auraient été très, très, très différentes ici avec deux des plus grands compétiteurs que la ligue ait jamais vus. » Kobe Bryant
Ensemble ils ont tout de même remporté deux titres olympiques et ils se croiseront pour les deux dernières fois demain et mercredi.