Karl-Anthony Towns gâche une bonne occasion aux Blazers
Karl-Anthony Towns a rentré un turnaround hook shot à 1.8 seconde de la fin pour offrir aux Wolves une nouvelle victoire 106-105 dans ce road trip, cette fois à Portland. La jeune garde remporte son 3ème match de suite en forme de promesses pour la saison prochaine. Pour Portland c’est une mauvaise opération puisque les hommes de Terry Stotts avaient l’occasion de prendre une grosse option sur la 5ème place de la conférence.
Pourtant Damian Lillard pensait avoir réalisé l’exploit avec une action à 4 points à 3.5 secondes de la fin pour donner l’avantage aux siens 105-104. Towns est l’homme du match avec 14 de ses 27 points (à 13/20 et 9 rebonds) dans le dernier quart. Il a été bien aidé par Andrew Wiggins (23 points à 9/22) , Shabazz Muhammad (12 points) et Nemanja Bjelica (11 points, 10 rebonds et 5 passes). Minnesota est un peu moins adroit que Portland sur le match mais limite ses ballons perdus à 11 et capte 13 rebonds offensifs. En face le duo Damian Lillard (31 points à 11/22 dont 4/10 à trois points et 7 passes) – CJ McCollum (21 points à 6/13 et 7 passes) a tout tenté, bien épaulé par Mason Plumlee (15 points à 6/9 et 15 rebonds).
Le début de rencontre a été à l’avantage des locaux qui ont pris jusqu’à 10 points d’avance mais Minnesota est revenu avant la pause à la faveur d’un 19-8, et a même terminé en tête 53-49. En 3ème acte les Blazers ont eu un passage à vide offensif avec seulement 2 paniers lors des dernières 5’30 du quart mais sans trop de conséquences avec un score de 75-72 pour Minnesota à l’entame des 12 dernières minutes. Mccollum, Ed Davis et Allen Crabbe ont mis brièvement Portland en tête avant que Towns et Muhammad ne propulsent à nouveau les leurs aux commandes. Ces derniers ont même fait le mini-break le mini-break avec un 8-2 sous l’impulsion de Towns et Wiggins pour mener 100-93 à 3’03 du buzzer. Les visiteurs ont alors connu un gros passage un trou d’air en attaque avec aucun panier en plus de 2 minutes, ce qui a profité à Portland et à Damian Lillard. Ce dernier a réduit l’écart à 2 points à 61 secondes de la fin sur un floater. Wiggins a répondu par deux lancers à 41 secondes de la fin mais le layup de Lillard à 13.3 secondes de la fin a remis Portland à une unité. LaVine a redonné de l’air aux siens mais dans la foulée Lillard a réussi l’exploit avec un 3 points plus la faute offrant la tête 105-104 aux siens avec 3.5 secondes à jouer. Le rookie KAT s’est alors occupé de mettre le coup de grâce.