James Harden et les Rockets dominent les Lakers d’un Kobe Bryant de gala
Pour sa dernière sortie à Houston et à quelques jours de sa retraite, Kobe Bryant aura enflammé le Toyota Center, mais ce sont les Rockets qui remportent un match capital. Les Texans s’imposent 130-110, portant leur bilan à 39-41, ce qui les place provisoirement à 0.5 match du Jazz.
Kobe a inscrit 35 points à 10/22 dont 4/11 à trois points mais James Harden a été énorme avec 40 points à 14/31 dont 6/14 à trois points, 13 passes et 4 interceptions. Les Rockets ont été accrochés pendant 3 quart temps jusqu’à une pluie de trois points dans le dernier acte sous l’impulsion d’Harden. Les Texans shootent à 17/41 derrière l’arc. Trevor Ariza et Pat Beverley marquent 19 points chacun pour des Rockets à 51% aux tirs, qui ont fait la différence grâce à leur adresse à trois points mais aussi leurs 16 rebonds offensifs. Côté Lakers on notera les 21 points de Jordan Clarkson.
Les Rockets ont démarré pied au planché avec un 9-2 mais Kobe Bryant a alors entamé son festival pour ramener très rapidement les siens. Le Black Mamba a marqué 10 des 14 points suivants des Lakers pour mettre les deux équipes à égalité. Harden et Terry ont tenté de refaire un break avec des banderilles derrière l’arc mais Kobe a poursuivi sur sa lancée pour mettre les siens à seulement 2 points, 27-25, grâce à 15 unités en 12 minutes.
Les deux équipes ont fait un chassé-croisé en début de second acte mais Houston a de nouveau placé un coup d’accélérateur avec un 8-0, pas suffisant cependant pour distancer des Lakers très accrocheurs, qui ont fait petit à petit leur retour grâce à un super Julius Randle, 53-55.
Sur un 10-2 en milieu de troisième, les Rockets ont enfin réussi à faire le break pour mener de 12 points mais comme lors de la première mi-temps, les Lakers se sont accrochés tant bien que ma grâce à leur légende. Kobe Bryant a passé un 9-0 à Houston à lui tout seul pour un retour à 3 points. Terry sur deux trois points et Harden ont redonné de l’air à Houston avant que le Black mamba ne marque le dernier shoot du quart, sur un trois points, 88-80.
LA ne s’est pas arrêté là et a continué de faire l’accordéon. Sur deux trois points de Jordan Clarkson et un de Metta World Peace, les Californiens sont revenus à 2 petits points. James Harden s’est alors fâché avec 16 points en 3’42 (!) pour faire passer l’écart de 2 points à 12. Une pluie de trois points s’est abattue sur les Lakers avec pas moins de 7 de suite en 3’46 dont 3 de Harden et 2 d’Ariza et Beverley. A 4’02 de la fin l’affaire était pliée.
