Kevin Love démarre fort et se positionne en homme clé de la série
L’an passé la première expérience en playoffs de Kevin Love s’était terminée au bout de 4 rencontres et pour l’ouverture de ses seconds playoffs il était surmotivé. Il a compilé 28 points et 13 rebonds et a été décisif en fin de rencontre avec deux trois points consécutifs qui ont permis aux siens de faire le break.
« Je pense que plus que tout, je voyais ça comme une opportunité. Kyrie et moi nous avons eu beaucoup de discussions au sujet de cette aventure en playoffs qui a tourné court. Je vois ça comme une opportunité. Je veux être performant, agressif, être concentré sur l’action suivante et simplement essayer d’être un des leaders et avoir un impact. » Love
Son impact sur la rencontre est allé au-delà de ses 28 points puisqu’il a rendu Andre Drummond totalement inefficace en tant que protecteur de cercle en fin de match. Utilisé en 5 par Tyronn Lue dans les dernières minutes, il a obligé le pivot a sortir très loin de sa raquette avec des systèmes où il touchait le ballon loin du cercle.
« Quand Kevin joue en 5 il est difficile à défendre pour eux. Je pense que nous avons mis 10 points de suite en utilisant uniquement ce système. C’était un système très important et mettre Kevin en 5 a été un ajustement capital. » Lue
« Il a mis de gros shoots dans le money time. Evidemment l’action que je retiens c’est celle où le ballon a rebondi un peu partout. Il a réussi à le sauver, à le donner à Jr dans le corner, qui me l’a donné et j’ai drivé puis je l’ai trouvé ouvert pour un gros tir à trois points. » LeBron James
Durant toute la rencontre Love a été servi par ses coéquipiers, très vite mis en confiance. On l’a vu loin du cercle, mais aussi très agressif au poste bas.
« Ma mentalité c’était simplement d’être agressif toute la nuit. Je donne du crédit aux gars, aux gars sur le banc et au coaching staff pour avoir fait en sorte que je reste concentré de bout en bout et nous devons faire ça toute la série. » Love
Avant la rencontre Stan Van Gundy expliquait qu’il voulait éviter de jouer petit, mais compte tenu des dégâts faits par Love, il pourrait revoir ses plans
« Il a écarté le jeu et a rendu les choses difficiles sur pick & roll pour nos 5 qui devaient sortir. Nous ne l’avons pas bien couvert, et même quand nous l’avons fait, nous nous sommes retrouvés avec nos pivots loin du panier. Ce n’est pas quelque chose que nous voulons. Nous aimerions rester aussi grands que possible et essayer de jouer malgré ça. »
Si Love continue ainsi sur toute la série, les Pistons devront à un moment où un autre s’ajuster.