Kemba Walker: « Je suis connu pour ça »
Après deux premiers matchs largement dominés par le Miami Heat, les Charlotte Hornets ont répondu à merveille à domicile en revenant à 2 manches partout. Cette nuit ils se sont appuyés sur leur duo d’arrières Kemba Walker – Jeremy Lin, qui ont mis au supplice la défense floridienne avec respectivement 34 et 21 points. Pendant 3 quarts temps Jeremy Lin a harcelé la défense du Heat avec ses pénétrations incessantes, notamment pour maintenir les siens dans le match en première mi-temps
« J’ai juste essayé d’apporter de l’énergie en sortant du banc. Sortir du banc c’est assurément quelque chose de différent. Si vous n’amenez pas cette énergie vous n’allez probablement plus jouer de la mi-temps, vous devez faire avec ça quand vous êtes remplaçant. Donc à chaque fois que j’entre en jeu j’essaye d’accélérer un peu le jeu. J’avais le sentiment que notre équipe avait besoin d’un peu d’énergie. J’ai eu la chance de pouvoir aller sur la ligne des lancers quelques fois et de pouvoir me calmer et de trouver le rythme. » Lin
« Jeremy et Kemba permettent de garder le ballon vivant et Miami veut tellement vous priver de trois points que ce n’est même pas du drive-and-kick (pénétrer et ressortir le ballon) car il n’y a personne sur qui ressortir. Avec la façon dont ils jouent, si vous ne pouvez pas attaquer le cercle, tous vos shoots vont être contestés. Ils vont vous priver du tir à trois points. Et une des grandes forces de Jeremy c’est ça, sa capacité à attaquer le cercle, ce qui est crucial, surtout dans cette série. » Steve Clifford
Lin a également provoqué de nombreuses fautes et tenté pas moins de 9 lancers francs. Après la rencontre les Floridiens semblaient impuissants.
« C’est très frustrant. Nous essayons tout ce qui est possible pour rester devant lui et les gars restent debout et essayent de ne pas faire faute mais les arbitres voient ça autrement. » Joe Johnson
« Il faut faire attention à lui parce qu’il aime jeter ses bras dans le défenseur, faire des feintes et aller sur la ligne des lancers. Je ne sais pas ce qu’il faut faire pour le stopper. Je ne sais vraiment pas. Je n’ai même pas la réponse. Je ne sais pas. » Hassan Whiteside
Epuisé à l’entame dernier quart, Lin a passé le relais à Walker
« J’étais si fatigué des 3 premiers quarts. J’ai dit à Kemba de nous ramener à la maison ‘Cela dépend de toi.' » Lin
« Nous adorons jouer ensemble. on se nourrit l’un de l’autre. Il a été super agressif et a créé du jeu, puis il était un peu fatigué et ça a été mon tour d’y aller. Mes coéquipiers n’ont cessé de me dire: ‘Prends le match en mains.’ J’ai essayé de faire de mon mieux et j’ai pu mettre quelques shoots. » Walker
Quand les Hornets ont besoin de Walker en fin de rencontre, ils peuvent compter sur lui. Il a inscrit 11 points de suite durant un run décisif en milieu de dernier quart pour mener les siens à une victoire cruciale.
« Il est si confiant dans les fins de match qu’il va faire des actions positives. » Clifford
« Durant toute ma carrière j’ai fait de grosses actions et c’est pour cela que je suis connu. Je suis connu pour faire des actions décisives dans le money time. Ce soir c’en était un bon exemple. » Walker
Comme pour Lin, le Heat n’a pas eu de réponse pour le contenir
« Que pouvez-vous dire ? C’est un joueur de pick & roll brillant et dynamique. Ils ont probablement fait 40 pick & rolls et ce n’était pas tout le temps lui. Il y avait Lin aussi et les deux sont très agressifs. Ils vous mettent sur les talons, vous font reculer. Ils sont ultra-agressifs pour créer du jeu, prendre des shoots ou provoquer des fautes. Nous avons probablement fait plus de fautes dans ces 4 matchs que lors des 4 dernières semaines mais il faut leur donner du crédit pour ça. Ils sont agressifs et ils vous poussent à défendre votre position. » Erik Spoelstra
Via ESPN et Charlotte Observer