Kemba Walker relance les Hornets dans le match 4 !
Plus petit joueur sur le terrain du haut de son mètre 85, Kemba Walker a permis aux Hornets d’égaliser à 2-2 dans leur série face au Heat avec un record en carrière en playoffs de 34 points (dont 11 d’affilée durant un run décisif dans le 4ème quart-temps) à 13/28, 4 rebonds, 2 contres et 3 interceptions. Jeremy Lin (21 points à 6/10) et Courtney Lee (11 points à 3/8) terminent le boulot aux lancers-francs dans les dernières secondes et Charlotte s’impose 89-85.
Lee a également contribué à limiter Dwyane Wade à 12 points à 4/11 (mais 10 passes). Aucun joueur du Heat ne dépasse les 16 points (Joe Johnson meilleur marqueur avec 16 points à 6/12, 7 rebonds et 2 passes). Hassan Whiteside termine à 8 points à 3/5, 7 rebonds et 2 contres en 25 minutes et pour le 2ème match consécutif, les Hornets ont dominé dans la peinture avec un avantage 44-30. Menés 26-19 après un quart-temps, les Hornets (40%aux tirs) passent ensuite un 23-6 à leurs adversaires (11 points de Lin) et prennent 9 points d’avance à la mi-temps après avoir tenu Miami (39.5% de réussite) à 13 points dans le 2ème, 48-39.
Le Heat va prendre jusqu’à 18 points de retard en seconde mi-temps mais reviendra au score sur un 17-1 sans pour autant réussir à reprendre l’avantage une seule fois. Gerald Green ramène les siens à un point (76-75) sur un 3-points de l’aile gauche à 6’07 de la fin du match et à partir de là, Walker va prendre le contrôle des opérations. Pull-up à 5,50m, 2 lancers-francs, un 3-points, un floater et un autre pull-up permettent à Charlotte de reprendre 7 points d’avance, 87-80. Le Heat ne lâche rien et revient à 2 points après un shoot de Wade et un lancer de Whiteside. Les Hornets (9 ballons perdus à 17) ont ensuite failli gâcher leur dernière possession. Walker lance un 3-points désespéré qui cogne la planche mais Lee prend le rebond offensif et obtient la faute, il rentre les 2, 2 possession d’écart, game over.
À noter : Miami avait gagné les 2 premiers matchs de la série sur une marge moyenne de 22 points. Nicolas Batum est toujours incertain pour le match 5. Steve Clifford a déclaré que le pied du Français était encore « très, très faible ». Dwyane Wade a brièvement quitté le match dans le 3ème quart-temps afin de se faire re-strapper la cheville. Les Hornets n’ont shooté qu’à 4/17 à 3-points, contre 11/29 pour Miami, qui a également dominé le rebond (46-36).
