Et Damian Lillard a encore sorti le grand jeu
Pendant les 36 premières minutes du game 5 face aux Clippers, Damian Lillard était en train de vivre une de ses pires performances au shoot de la saison, alors qu’en face il était pourtant débarrassé de Chris Paul. A 1/10 après trois quarts, son équipe entamait en plus le dernier quart en ayant perdu le momentum puisque les Clippers avaient inscrit les 9 derniers points pour égaliser à 71-71.
« Ce n’était même pas les shoots manqués qui me dérangeraient, c’était que je ne pouvais pas tenter ma chance parce qu’ils étaient si agressifs. Ils ont utilisé plus souvent un plus petit lineup que lors des deux premiers matchs, mais dans tout ce que j’essayais de faire ils étaient agressifs. C’était évident qu’ils voulaient me priver du ballon comme lors des 4 premiers matchs. » Lillard
Même si Lillard était en difficulté, Terry Stotts a changé sa rotation habituelle et laissé le meneur sur le terrain en début de dernier quart, ce qu’il ne fait pas d’habitude.
« D’habitude je joue le troisième et je me repose les premières minutes du dernier quart. Mais je n’étais pas en rythme et coach Stotts savait que c’était un match que nous avions besoin de remporter. C’était un match très important pour nous. Je pense qu’il m’a laissé sur le terrain pour que je puisse trouver le rythme. » Lillard
15 secondes c’est ce qu’il a fallu au meneur pour retrouver la mire et relancer les siens. Il les a même menés à la victoire avec 16 points dont 4 tirs à trois points dans le dernier acte. Il n’a jamais perdu confiance
Ca résume ma carrière dans la ligue, j’ai toujours su mettre les trois premiers quarts derrière moi et sortir le grand jeu quand mon équipe en a besoin. Vous savez durant tout le match mes coéquipiers n’ont cessé de me dire de continuer de shooter, de continuer, de rester agressif, d’avoir le bon état d’esprit, et c’est ce que j’ai fait, mais c’était bien d’avoir ces encouragements et ce soutien, surtout qu’ils me trappaient très haut. Peu importe comment je joue durant les trois premiers quarts, dans ma tête je me dis toujours ‘Tu vas sortir le grand jeu’. Même si ça se joue à une possession, si j’ai un seul point et qu’il ne reste qu’une possession, je me dis toujours ‘Tu vas être décisif.’ Donc je comptais sur ça. Voilà. C’est mon état d’esprit, la confiance. » Lillard.
Ses coéquipiers ne se sont jamais fait de souci et ont emboîté le pas
« Je savais que ça allait finir par venir. Je n’y ai pas vraiment pensé et je ne me suis pas concentré sur ça. Ca arrive et c’est arrive au moment parfait. » Ed Davis
« C’est fun à regarder. Cela enlève beaucoup de pression aux autres joueurs. Quand vous savez qu’il peut réussir des shoots difficiles, quand il est ouvert et qu’il trouve le rythme, ses yeux s’éclairent en quelque sorte et nous savons qu’il va finir le match comme ça, et c’est ce dont nous avons besoin de sa part. Il a répondu présent. Il a mis des shoots vraiment difficiles et il était très agressif malgré leur défense. » CJ McCollum
Via NBA.com