Portland valide son ticket pour Oakland en éliminant les Clippers
Privés de leurs deux meilleurs joueurs (Chris Paul et Blake Griffin), les Clippers ont chèrement vendu leur peau hier avant de finalement quitter les playoffs au terme d’un match 6 perdu 106-103 au Moda Center de Portland. Les Blazers s’évitent donc un dangereux match 7 et retrouveront Golden State au prochain tour.
Damian Lillard a mené ses troupes avec 28 points à 9/21, 5 rebonds et 7 passes, C.J. McCollum suit avec 20 points à 7/16 et 4 passes. Trois autres joueurs (Mo Harkless, Allen Crabbe et Al-Farouq Aminu) inscrivent au moins 10 points pour les locaux, qui ont également eu le droit à une belle moisson de rebonds de la part de Mason Plumlee (9 points à 3/5, 14 rebonds, 4 passes et 2 contres).
Portland devient la première équipe depuis Memphis en 2013 (là aussi contre les Clippers) à remporter une série après avoir été mené 2-0. Côté Los Angeles, Jamal Crawford termine sa saison avec 32 points (10/25 et 12/13 aux lancers-francs), accompagné des 21 points (8/19), 6 rebonds et 8 passes d’Austin Rivers, recousu (11 points de suture) en 1ère mi-temps après avoir reçu un coup de coude dans le premier quart-temps. DeAndre Jordan signe lui un gros double-double avec 15 points à 6/7 (3/8 aux lancers) et 20 rebonds mais Los Angeles paye cher sa maladresse de loin (4/16 contre 14/32 pour Portland).
Crawford comble l’absence forcée de Rivers en 1ère mi-temps avec 22 points sur les 2 premiers quarts, mais le duo Lillard – McCollum combine pour 25 points et Portland mène 50-48 à la pause. J.J. Redick (15 points à 7/12) donne 5 points d’avance aux siens en début de 3ème à 3-points et aucune équipe ne va réussir à prendre plus de 5 points d’avance dans les minutes qui suivront. Rivers porte le score à 77-75 en fin de 3ème mais Lillard lui répond aussi de loin dans la foulée. Finalement, un shoot de Crawford et un dunk de Jordan permettent aux Clippers d’entamer les 12 dernières minutes en tête, 81-78.
Portland reprend l’avantage après 5 minutes de jeu dans le 4ème (90-87 sur un bank shot d’Ed Davis) et semble filer tout droit vers la victoire lorsque l’équipe mène 98-91 à 4’49 de la fin. Mais les Clippers s’accrochent malgré une nouvelle blessure (DeAndre Jordan, cheville) et reviennent à 98-95 grâce à Redick. McCollum rassure les fans à 3-points (101-95) à 2’16 mais encore une fois, Redick sur un layup à moins d’une minute maintient l’espoir pour L.A., 103-101. Crawford égalise ensuite sur 2 lancers-francs avant que Plumlee obtienne une faute de Jeff Green sous le cercle. Il rentre ses deux lancers, 105-103 Portland. C’est lui qui inscrira le dernier point du match sur lancer-franc à 1.5 seconde après un manqué de Crawford. La tentative désespérée à 13m du panier de Rivers au buzzer passe à côté.