Paul George, éliminé mais bel et bien de retour
20 minutes après la plus grosse victoire de sa carrière, Dwane Casey avait un mot à dire à propos des Pacers.
Paul George est de retour.
Ces deux dernières semaines, l’ancien légitime candidat au titre de MVP a tourné à 27.3 points, 7.6 rebonds et 4.3 passes par match, menant son équipe 7ème de la Conférence Est à un match 7 sérieusement disputé face à des Raptors qui sortaient de la meilleure saison de leur histoire (56-26). Et tout cela même pas 2 ans après sa terrible blessure d’août 2014 lors d’un scrimmage de Team USA.
J’étais prêt pour ce moment. Prêt à élever mon niveau de jeu, à faire tout ce qu’il fallait pour gagner. Je savais que j’allais faire une grosse série. Le jeu a vraiment ralenti. J’avais une meilleure compréhension de mon jeu, de comment je peux attaquer… J’ai beaucoup appris. J’ai appris de quel bois j’étais fait.
Si on m’avait dit que j’aurais une chance de mener mon équipe la première année de mon retour, de nous donner une chance d’aller au second tour, de ramener Indiana en playoffs après les avoir ratés la saison dernière, et ensuite faire face à 5 défenseurs différents et devoir trouver le moyen de scorer tout en continuant à défendre… Si vous m’aviez que j’aurais fait tout ça cette saison en évitant les blessure, j’aurais sûrement ri. Ca a été un long voyage. Je suis très fier, très fier de mes gars. C’était une bonne saison pour nous.
Interrogé sur l’amélioration du roster cette saison en conférence de presse, Frank Vogel a immédiatement orienté la conversation vers George.
Paul George s’est cassé la jambe en deux il y a 2 ans. C’est un triomphe et un retour remarquables. Jouer comme il a joué c’est tout simplement remarquable. On a une équipe complète qui lui retire de la pression. Nos gars ont bien joué et il a bien joué. On doit continuer à grandir et à construire.
Le triple All-Star n’est qui plus est même pas encore au top de sa forme. Après avoir tourné à 34.8 minutes par match en saison et presque 40 en playoffs, il a reconnu être un peu à bout hier.
Je n’en avais plus beaucoup dans le réservoir. Je ne vais pas essayer d’être Superman. J’étais crevé en fin de match. Mais pas au point de perdre ma concentration et de ne pas créer assez.
Cet été, George compte attirer des free agents dans l’Indiana, avec l’aide de Monta Ellis et George Hill. Et la pub faite par Casey pourrait pourquoi pas aider…
Vous savez quoi, je me souviens quand je me préparais à jouer un jeune Kobe Bryant. Et ce jeune homme me donne l’impression d’être de retour à Seattle (il a été assistant chez les Sonics de 1994 à 2005) à me préparer pour Kobe Bryant. Je pense qu’il est de retour et je suis heureux pour lui. Il représente tout ce que le basket devrait être. Dwane Casey
via ESPN