Le Thunder boosté par son banc
Si Kevin Durant a crevé l’écran cette nuit en seconde mi-temps avec 29 de ses 41 points dont 17 en dernier acte, il n’a pas été le seul à faire la différence lors des 12 dernières minutes. Mené toute la rencontre, le Thunder s’est retrouvé mené 83-77 suite à une claquette de Boris Diaw, mais la second unit avec Kevin Durant a vite comblé cet écart. Avant que Durant ne prenne feu c’est le duo Randy Foye et Enes Kanter qui a lancé la révolte avec 8 points de suite dont un trois points chacun.
« Ils ont été énormes. Nous avons besoin de tout le monde, surtout contre cette équipe. […] « Randy Foye mérite beaucoup de crédit. » Durant
Kanter a marqué pas moins de 9 points dans le dernier quart. C’est lui qui a égalisé sur un trois points après moins de 2 minutes de jeu.
« C’est assurément le trois points le plus important de ma vie. » Kanter
Avec Steven Adams l’intérieur turc a fait souffrir les Spurs et ils ont dominé au rebond. Kanter a capté 4 rebonds, tous durant le run décisif.
« Ils ont été plus durs que nous. Ils nous ont dominés au rebond. » Gregg Popovich
« Ils ont fait travailler les intérieurs des Spurs. Ils ont fait un sacré boulot. Nous avons besoin de ça pour le reste de la série. » Dion Waiters
Un autre remplaçant a été important durant tout le match c’est Dion Waiters, auteur de 17 points à 7/11 dont un 2/2 derrière l’arc.
« Dion a beaucoup de fierté. Il voulait montrer au monde ce qu’il pouvait faire. » Durant
Le panier le plus important de Waiters est venu à 5’41 de la fin du match et a mis KO les Spurs puisqu’il a fait passer l’écart à 7 points sur un trois points. La Chesapeake Energy Arena a alors explosé
« Je ne peux pas expliquer cette sensation. Les fans, le public ont été incroyables, toute la soirée. Ils nous ont donnés un boost supplémentaire. » Waiters
Et si le Thunder était encore dans le match en début de dernier quart, c’est aussi en grande partie grâce à l’ancien Cavalier, très adroit à l’extérieur et alternant parfaitement avec ses pénétrations.
« Il a pu attaquer le cercle. Quand Dion attaque le cercle c’est bon pour nous car c’est un bon finisseur. » Billy Donovan
Il a aussi effectué un très gros boulot sur Kawhi Leonard en dernier quart, lui qui a shooté à 0/5 dans les 12 dernières minutes.
« Dans cette ligue les gars mettent les shoots donc nous voulions simplement lui rendre la tâche la plus difficile possible en essayant de le priver d’air, de le mettre mal à l’aise et de lui faire sentir notre présence en jouant physique. » Waiters
Si OKC a besoin de ses stars au meilleur niveau, elle doit aussi pouvoir compter sur la production de son banc.